３Ｂ

３Ｂ

「…どこにでもいる、男ですよ。」
「どこにでもいる？そんな男の方が、変声マイクをつけますか？」
「趣味ですよ。」「なんて悪趣味。」

俺はマイクを取り外して、今度は生の声で話しかけた。

「ま、ただの男ですから、気にしないでください。」
「！！」

と、女はその瞬間、ばっと俺を引っ張って林の中に連れ込んだ。
不意打ちで俺も反応が出来ない。
なすがまま、ずっと林の方を引きずられていく。

しかし、不思議と林の木々がヤケに俺をおとなしくさせる。
これが、アロマなんちゃらか。…いや、そんな考えている場合じゃない。

…。

しばらくして、ふと顔を前に向けると、
小ぎれいな小屋が、林の一番奥深いところに建っていた。
これは…。

「やっと、二人で会えたね。…ゆー。」
「どうしてお前が、俺の名前を知っているんだ？」
「…そうだよね。でも、もう少しすれば、私の名前も思い出せるはず。」
「…？」「過去を、覚えていないんでしょ？」「！！」

その女は俺を小屋の中に入れた。
ふと、彼女の肩に目がつく。銃創だ。麻酔銃の…。

「おまえは！」
「お久しぶり。２年以上の間があいたけど、私は生きているよ。
　あのときは、逃がしてくれて、ありがとうね。」
「逃がしたつもりはない。」
「逃がしてくれたんでしょ？麻酔銃を撃って、そう…。」

……

「…今、撃ったの？
　…感覚が無くなっていく…。」
「俺は…。」
「…、ねぇ、…。私が…分か…る…？………。」

彼女はばたりと倒れた。
と、すぐに彼女の寝息が聞こえる。
俺は、麻酔銃を撃って、彼女を寝かせた。
何がそうさせたのかは分からないが、俺は殺せなかった。

しかし、ここにいればきっと唖夢に殺される。

俺はとっさに近くにあったボートに、彼女を乗せ、
上からビニールシートをかぶせた。
そして、川にボートを乗せ、下流に流れるのを確認したら、
唖夢に携帯で電話をかけた。

「…唖夢か？俺だ」
「携帯で連絡よこすって事は？」
「あぁ、仕事を果たした。
　ついでに彼女は小川の中に飛び込んで、死体は行方不明。」
「…はあ！？あのね！死体がないと分からないでしょうが！
もうバカバカ！報酬もらえないよ！」
「…んなこといわれてもなぁ…。」

……

「…そうだ、俺は、お前に麻酔銃を撃った。
　そして、川に流して逃がした。」
「うん。でも、麻酔の量を調整してくれたおかげで、
　上手くこの林を流れたときに目が覚めたんだけどね。」
「家事はどうしているんだ…？」
「私、街で働いているから。そこで洗濯をして、おこぼれを貰ってる。」
「パブか？」「違う、ただの食料品店。」
「そうか…。」

少し安心する俺に嫌気が差す。
俺には恋人がいるじゃないか…。…いるけど…。

銃の弾を抜いた。
万一彼女を撃ったら大変だし、俺自身が安全だと示すためだ。
携帯も、唖夢に感づかれないよう、電源は切った。
彼女はコーヒーを差し出して、
自身も近くにあったクッキーを食べながら、こっちを向いた。

「政府関連のデータや、諸々も、色々調べて、３年ここにいるけど、
　ま、生き残っているよ。」
「誰のため。誰か、待っているのか？」
「…あなたよ。」「…何故？」「今は分からなくて良い。そこは…自力で。」

彼女はコーヒーをすする。
俺は暫く政府関連のデータに目を通していたが、

「…これ、全部正しいのか？」
「えぇ、政府の建築した建物や、その他色々と書いてあるわよ。」
「…抜け漏れは？」
「無い。地下施設は分からないけど、目に見えるものは全部記載してある。」
「…へぇ。」

すると、ここで、彼女は別の仕事に行くと言うことで、
そろそろ、ここを出なければ行けないようだ。
俺は政府のデータが少しばかり気になったが、
さっさとそれを片づけた。
彼女はすこしほほえんでこちらを見て、

「私の名前を思い出したら、また来てね。
　今日は、来てくれたお礼に…。」

彼女は一つの苺のジャムを俺に手渡した。
どうやら、自家製らしく、ラベルも手作りだ。
…と、その瞬間、急に心臓にずきんと来るものがあった。
俺はとっさに胸を押さえる。

「…どうかしたの？」
「大丈夫…なんかの心の迷いだろう。」
「そう…ならいいけど…。
　そのジャム、おいしいから絶対に食べてね！」
「あ…あぁ…。」