８

「あ・・・あのう・・・。」
「何チャオ？」
「あの人って何属性なんですか・・・？」

砂漠の中。ティカルチャオは角が２本折れているオニチャオを、
指さします。
オニチャオは怒り気味の口調で言いました。

「おれは、オニチャオだ。そんなこと聞いてどうする？」

オニチャオは上目遣いの目線でティカルチャオを睨みます。
ティカルチャオは顔を強ばらせて、目線を外します。

「オニチャオ～、そんなひどい言い方だめちゃお～。」
「うるさい。俺の発言内容を決める権利は俺にある。」
「無茶苦茶チャオ～。」
「けっ、まいいや。此処が噂のピラミッドか・・・。」

そこには、昔、ソニック達とエッグマンが戦ったピラミッド。
今はただのサビれている、機械の墓場みたいな物です。
そして、何が噂かというと、ここには伝説の兵器があるらしいのです。

「エッグマンが来る前から隠されていた兵器か・・・。」
「オニチャオ～なんかいやな予感がするチャオ～。」

そんな、オモチャオを押しのけてティカルチャオが出ます。

「あのぅ、私も行って良いですかぁ？」
オニチャオは一瞬顔をしかめましたが、
「勝手にしろ。」
と言って中に入っていきました。

・・・・・・。

「・・・ここに入ったのか。オニチャオは。」
「あなたですか。こんな所になんのようですか？」
「オニチャオ。あいつと戦って、俺は手にこんな傷が付いた。」

その場に似合わない厚みのコートに身を覆ったチャオが言います。
そして、そのチャオはクロスにえぐられた手を見せつけました。

「直入で敵をたたきつぶす。Ｇ―ＣＲＯＳＳの出番だ。」
「かっこいい名前ですね！略してＧＣですか！」
「違うわ！勝手に定価が１万２０００円も下がったゲームに略すなぁ！」

「いや～つい雨の静けさを破ろうとして・・・。」
ナックルズチャオは太陽光線を浴びながら言います。
「・・・血の雨にしてやろうか？」
「大丈夫です！俺は死ねません！」

・・・しばらくお待ち下さい・・・

「ふぅ、さすがに中は涼しいな。」
「ですね！なんか、僕たちに話が回されてるけどＯＫなんで？」
「俺たちの方が話が弾むらしいな。」
「僕たちスパイなんですけどね！」
「知ってるなら黙れ。てっきり、精神やられているかと。」
「つきあいが上手いですね～。」

そんなことを良いながらひっそりと、後をつけるＧＣのメンツ。
ナックルズチャオはさらに赤くなった自分の体を見て、
ちょっと本当に精神がやられているようです。
もちろん赤くなったわけは詳しく話しませんが。

・・・・・・。

「・・・おい。オモチャオ。」
「何チャオ？」
「誰かに付けられているような気がするんだが。」
「そんなの気のせいチャオ！多分・・・。」
「ところであいつも居ないなぁ。」
「あ！何処に行ったんだろう・・。」

密閉空間独特の風が恐怖を増大させます。
オモチャオは怖くなってその場に座り込みます。
オニチャオもさすがに歩き疲れたせいかその場に座ります。

しばらくして、オニチャオはティカルチャオを探しに行きました。
彼女はすぐに見つかりました。
ピラミッドは普通結局一本道になることが多々あるので、
もう一つの道を、いま自分たちがある行ってきた道と一つになる所、
そこまでを探せばいいのです。

「うぅ、迷っちゃったよぉ。」
「そーかいそーかい。そんなに怖いか。」
「！！」
「びっくりしたような表情するな。おまえを見つけることくらい簡単だ。」
「いや、てっきり死んでしまったのかと。」

オニチャオは一瞬目をつり上げましたが、すぐに表情を戻し、
見つかってよかったなと言う表情に変えました。
ティカルチャオがやけに怖がって顔を伏せたからです。

「さてと。そろそろ、あのチャオもどきの所に戻らないとな。」
「はぃ。・・・・・・。」
「なんだ？なんか、いやそうだな。」
「別に何でもありませんよぉ。」
「そうか。ならさっさと戻るぞ。」

二匹はさっさと、オモチャオの所へ戻っていきました。
さっきの要領で戻り、オモチャオとも合流しました。
そして、彼らはさっさと奥に進んでいきました。

・・・・・・。

「お化けか・・・。」
「そうらしいですね！でもＧ―ＣＲＯＳＳチームの俺たちが・・・。」
「当たり前だ。捻り殺す。」
「・・・普通は捻りつぶすんじゃないんですか？」
「五月蠅い奴だな。おまえは黙ってろ。」

ナックルズチャオはスパイのくせに「うるさい」とか「黙ってろ」
なんて言われて流石にショックだったようです。

「ひどいです！ジ・クロスさん！」
「棟梁だぞ。俺は一応。何故に本名で言う。」
「だからなんですか！もっと偉い人が居るじゃないですか！」
「なんだ？そんな奴が居るとでも言うのか？」
「大統領（大棟梁）。」

・・・しばらくお待ち下さい・・・

「けっ、ブッシュよりも俺の方が良い仕事するもんね。」
「と・・・ところで今お化けと勝負しているのでは・・・？」
「あぁ、もうこの通りだ。」