～斬首な情報屋～　３

「本題？」
「まぁ、言うなれば、あの女の子のこと。」
「あぁそうか、彼氏とられたんだよな？」
「…いやいや、そうじゃないんだけどー…。」

彼女は一枚の紙を俺に見せる
あぁ、これはセブンイレブンに売っている、
３６行Ｂ５サイズのルーズリーフ（定価２１６円）だ。
…以外とケチなんだな。

「…なんか私を馬鹿にしてない？その顔。」
「元々こういう顔だよ…。」

俺はその紙に目を通す。
最初に彼女のＨＮが書いてあるようだ。

「腕斬…自殺死亡か？」
「いえいえ。あ、ちなみに本名は「春風　千秋」と言います。」
「一体どっち（の季節）だよ…。」
「まぁ、気分的には冬かな。」
「どっちでもねーじゃねぇか！」

俺はさらにさらに文章を読み進めていく。
どうやら今度は本当にマジメな文章らしい。

「…あの女子ってこんな素行だったのか？」
「まぁ、そうね。電車の中ではよく悪口言う所も見かけるしー…」
「ふ～ん。」
「ちょっとショックだった？」
「いや別に…。」
「でも、あなた、一度彼女に恋をしていたわね？」
「何で？」

すると、今度はまた同じルーズリーフを彼女は俺に手渡した。

…俺の情報が載っている。

そこには俺の一年からの行動が鮮明に書かれている。
一体どこからこんなに情報をかき出してきたのだろう？
しかもその中にはあの女子にラブレターを出したという話が…。
でも、これは違う…これは…！

「これは…下川のメルアドを届けただけじゃないか…。」
「あら？そうなの？もう、わかりにくいことしないでよ～。」
「わかりにくいも何も、そんな情報捕まえてくるな！」

俺はその俺の情報を思い切りゴミ収集小屋に投げ込む。
ちょうど隙間に綺麗に入っていった。
千秋は「あっ」と一瞬声を漏らしたが、
すぐさまもう一枚の紙を俺に見せてきた。

「ぎゃああっ…コピー。」
「あと１００枚はあるから。…もしもの時のために。」
「いくらなんでも刷りすぎだっての！」
「まぁ、トイレで紙がないときとかは便利ね。」
「あのなぁ…。」

彼女は「冗談。」と言って軽く笑うと、
さらにもう一枚の紙を見せてきた。
先ほどの素行の続きらしい。

「…マペット・チルドレン？」
「そう、最近噂のこの近くにあるテロリストに近い組織。」
「はぁ…。…どういう事をしているんだ？」
「まぁ、ガキみたいな事よ。
　女子高生のてんで出来の悪い集団が作った組織。
　万引きとか、援助交際とか、そんな感じかな。」

紙にはマペット・チルドレンの詳細が載っている。
人数は大体５０人程度、
頭脳明晰な女子高生もいて、かなり危険度は高い。
警察も調査に乗り出すが、
裏では援助交際によるつながりで「橘組」がいるらしく、
捜査は難航している…。

「ふーん…。
　で、それと彼女はどう関係があるんだ？」
「まぁー…。簡単に言えば、メンバー。
　詳しく言うと、幹部的存在の結構ボス的存在ね。」
「うひょー。見かけによらないねぇ…」
「でしょ？だから危ないのよ。あの彼氏。
　彼はサッカー部の竹内　悠人（たけうち　ゆうと）。
　親は「竹内製作所」の社長。」
「あぁ、知っている。かなり儲けているみたいだな。」
「バックがバックだからねー…。
　かなり危ない気がするのよ。」
「それは頭の悪い俺でも何となく分かる気がする。」
「まぁ、早めに手は打っておくべきね。」
「なるほどな。…で、何で俺もこの話を聞いたんだ？」

千秋はくすっと笑って俺を見る。
俺は紙を持つ手が手汗で濡れてくるのを感じた。
まさか…まさか…。

「手伝いなさい。命をかけて。」
「い、…いやだぁ！！！！！！！！！」



『第一章　マペット・チルドレン』



副井は相変わらず平和な街のように見えるが、
これは歩行者の数が少ないからそう見えるだけなのだろうか？
少なくとも、俺はかなり危険な目に遭う予感がする。

「あぁ、せっかくの休みが…。」
「お待たせ♪まぁ、ゆっくりと捜索しましょ♪」
「…（涙）」
「ちょっとぉ、泣かないでよ、男でしょ！」

千秋は俺の腕を引っ張り街の中に入っていく。
そして、そのままスターバックスの中へと入っていこうとする。

「おまえ、何するつもりだ…？」
「いやー、何て言うんでしょう？仲間よ、仲間。」
「あぁ、そうか、二人じゃさすがにな。」
「いやまぁ、犠牲は１人でも良いと思っているんだけどー…」
「…貴様は仲間をそう考えているのか…。」

俺たちは一番奥の席に座る。
すると早くも３人のメンバーがそこに座っていた。

１人はカプチーノを飲む身長１８０は有ろうかという綺麗な女性。
もう１人はブルーマウンテンをブラックで飲む身長１７５の男。
１００％オレンジジュースを飲む図体の良い身長１８５の男。
（↑スターバックスにそんな物があったのか！？）

「そうそうたるメンバーをまぁ…。（←身長１７５の某）」
「身長だけで判断しないでよ。彼らは運動神経も抜群よ。」
「へぃへぃ…。（←運動神経、並の某）」