２・飛

土曜日。自分は、飛行場に連れて行かれた。
混乱している自分の手を引いて、どんどん進んでいく。
そして、ある部屋で立ち止まった。

そこはみたこともない人間の漢字が並んでいる。
そしてその中に入っていった。

「君がトビちゃんというやつね。」
ドアに入った瞬間奥の机から声がする。
おかまっぽいチャオが歩み寄ってくる。
「さてと、君が飛べなくなったチャオなのね」
飛べないと言う言葉を聞いても腹を立てる事はなかった。
それは、それ以上の希望を与えてくれたからだろうと思う。

「そうです。」
自分はとりあえず返事をした。
「そう。じゃ、単刀直入に聞くね。」

「あなたは、本当に空を飛びたい？」
諭すような、しかしその奥の厳しい目つきが自分に向く。
無論、自分は「はい」と答えた。

「ならもう一つ。それは自分の力で飛びたい？」
・・・確かにそうだ。今までそう考えてきた。
自分は「はい」と答えようとして、ふと記憶がよみがえる。

「トビは空を飛びたい？」「いつか本当に飛びたい？」
幼い頃、親にぶつけられた言葉。
「もちろん！どんな手でも！」「うん！もちろん！」
ぶつけ返した言葉。

「トビは空を飛びたい？」「いつか本当に飛びたい？」
最近、親にぶつけられた言葉。
「いや。どうせ自分では飛べないよ。」「どうせ無理だろ！」
ぶつけ返した言葉。

いつから、自分で飛ぶと言う束縛的な考えになっていたのだろう。
いつから、自分で飛べないからと言って焦っていたのだろう。
いつから、自分の「夢」を忘れていたのだろう。

そう。自分の夢は「空を飛んでみんなを見渡したいこと」だ。
幼いときからの夢だったんだ。
そうだ。何で、それを忘れていたのだろう。

「・・・で、君の答えはなんだい？」
自分は答えた。
「いいえ。例え、どんな方法でも空を飛びたい！」
自分はまくし立てるように答えた。

「そう！その言葉を待っていたのよ！」
おかまなチャオがうれしそうに答える。
はねっちもにこにことした顔を見せる。

自分は決心した。
それは自分に対する、そして空に対する挑戦だ。
「いつか絶対に空を飛ぶんだ！」

その日から自分はある練習を重ねた。
「こら！そこのは違う、そこのを押すの！」
厳しく、威厳のある指導。
しかし、自分は屈することはなかった。

だって自分の夢が叶うのだ。
この壁を乗り越えれば、必ず夢にたどり着ける。


・・・時はたち１ヶ月後。
「それでは、テストを行います！」
テスト。前の悪夢を思い出させる。

いや、自分の力で行けるはずだ！絶対！
ブルーになっている自分の心を鼓舞させる。
「次！トビ！」
「はい！」
自分の頬を軽く叩き立ち上がる。
飛行機の免許取得試験だ。
そう、自分は「羽」を飛行機に託すことにしたのだ。

ゆっくりと座席に乗る。
自分は指定通りのボタンを押し、操作を始める。
・・・一つ一つを慎重に操作をする。
そういわれ続けたので、自分もしっかりそれを守る。
横からは、審査の人が操作を見守っている。

そして、何事もなくテストは終了した。
後は結果を待つのみ。

その時、同じく羽が一つで自分と正反対の方向に羽がある、
チャオが居た。
「ねぇ、きみだれ？」
妙に親近感を覚え、話しかけられずには居られなかった。