２

浩輔はガーデンにチャオより一回りも二回りも大きい、
多分、人間だろうという影が見えた。

「あ・・・あの、あなた達は・・・。」

すると、一番年をとっていそうな男が近づくなりこういった。

「ふふふ、世の奥様方。健康によい・・・いや、
チャオを守るのによい素材を紹介しますよ。」

「ま、まさか、あなたは・・・み●もんたさん・・・？」

そのみのも●たは軽く笑ってこういった。

「まぁ、よく世間一般の方にはそういわれますよ。
何せ、顔も口調もみのもん●に似ていると言われますからね。」

「じゃあ、貴方は●のもんたさんじゃ無いと・・・。」

「ふふふ、私はですね、みのもんと言うのですよ。」

「みのモン！？」

「・・・なんかポ●モンと一緒にしているんじゃないんですか？」

「いや、だって・・・その・・・。」

「失礼ですね。まぁ、今回はチャオを守るために来ましたよ。」

チャオはそのみのモン（みのもんだっけ・・・？）に、
相当懐いているようだった。
流石、芸能界をだてに長くいるわけではないらしい。
（いや、本物かどうかは本人が認めていないけど。）

すると、チャオの中でもいつもボクシングや、
野球観戦をしていたチャオがすり寄っている男がいた。

そして、その顔を見た浩輔は驚いた。

「い・・・イ●ロー！？」

「いやいや、●チローではないんですよ。それが。」

どうやらさっきとノリが同じのようだ。

「僕の名前はグチローなんだ。」

「愚痴ろう！？」

「そうだ。だってそうだろ。最近、ファンを増やすために、
表情を多めにしたのに、ＷＢＣでは韓国に２連敗するし、
まぁ、愚痴言いたくなるよ。」

「・・・と言うことは、いつもはイチ●ーだと・・・。」

すると、その「グチロー」は墓穴を掘ったかのように、
浩輔のつっこみを無視、チャオにバットを振る練習をさせ始めた。
ここら辺で、浩輔はこの人は本物だと感じた。

「お、おいおい、バットぐらいちゃんともてよ・・・。」

しかし、此処は冗談なのだろうか、
チャオに「人間用のバット」を持たせているところを見ると、
やっぱり、これはグチローでいいやと浩輔は思った。

しばらくして、そのグチローが、
「お～い、任●郎！」と誰かを呼んだ。

すると、急に周りが暗くなり、
ぱっと、一人の男を照らすように、明かりがともった。
ここ、外なんですけど。

浩輔は、またまた、同じ言葉は繰り返したくないと思いつつも、
また、似たような発言をしてしまった。

「え。ふ・・・古畑●三郎！？」

「成る程、今、此処は暗くなっている、そして、私だけが、
輝いている。つまり、貴方は私に話しかけている。私しか見えないのだからね。」

それくらい誰でも分かる。

と、浩輔は思いつつも、聞いた。

「で、あんた誰ですか？」

「ふ、私は新畑任三郎なんですよ。」

その怪しい男はふふふと嫌みな笑みを浮かべた。

しかし、それ以上に、浩輔の目を、
「ある意味」釘付けにした人影が二つ見えた。