～チャオとあっこのノンフィクション～（第1章）*4話*

『さっ、頑張ってね～！』

あっこはそう叫ぶと手を振りながら表彰台へと向かった。

（ハッ）

チャオ達はあっこの声で正気に戻った。

【こ・・・ここは・・・どこチャオ？】

ラッキーがあたりを見まわす。

【…ここ、もしかしてレース場チャオ…か…？】

思わず顔が引いてしまった。

【・・・おい！お前！】

隣の第２コースにいるダークチャオが言った。

最初はダークの子供達と戦うのだが、このチャオだけは

シャドウチャオのなりかけだ。ポヨは炎になっていて、

なめらかな曲線の赤黒い毛が耳のあたりまで伸びている。

【な・・・なんチャオ?】

戸惑いながらラッキーは答えた。

【周り、見てみろよ…】

そのシャドウチャオは薄笑いを浮かべながらラッキーに言った。

【面白いレースになりそうだ…。ダークばかりじゃつまらないんだよ】

【周り…？】

ラッキーは言われるがままに全コースを見まわした。

その時ラッキーはハッ、となった。

なぜなら…。周りは全員ダークチャオだったのであるからだった…！

【クックック…】

シャドウチャオからとてつもない殺気が出ていた…。

そんな事をラッキーは夢にも思わず、ただ立ちすくんでいるだけだった

――――一方チャレンジレースのスタート地点は…。

【ここはどこチャオっスか!!アニキぃ～～～!!!!】

ハッピーは完全にパニック状態に落ちいっている。

ハッピーは１度パニックになると何をするかわからない。

【えぇ～い、ここを抜け出してやるチャオっス!!!!!!!!】

そういうと入り口を通りこして逆そうしようとした。

【やめとけ、ダンディ】

隣から声聞こえた。

【お前、誰チャオっスか?!オイラを止めても無駄チャオっスよ!!!!】

ハッピーは力ずくでも抜け出そうとした。

【やめとけと言っているだろう…。出口は知ってるのかい？ダンディ】

そういうとハッピーの腕を掴み、暴走を何とか止めようとした。

そのチャオはニュートラルチャオのヒコウタイプ。顔は毛糸のマスク

をかぶっているから確かめようとしてもわからなかった。

【うぅ…】

ハッピーは唇を噛み締め、歯ぎしりをすることしか出来なかった。

もう、レースをするしかない、と考え諦めたからだった。

【わかっただろ、ダンディ。いいレースが出来そうだよ。お互い、
　頑張ろう。】

そう言うとそのチャオは握手の手を差し出した。

だがハッピーは悔しくてすることが出来なかった。

それは[プレッシャー]という恐怖心に耐えきれなかったからだった…。

――――そしてそしてヒーローレーススタート地点

【…とうとう天罰が当たったチャオか…ハァ】

チャキは絶望的になっていた。

【チッ…こんなイイコちゃん達と一緒にいるだけでも吐き気がしてくる
　チャオ…、おぞましいチャオ…。】

周りはヒーロー、ヒーロー、ヒーロー。

【いたずらしたから…カミサマの天罰が当たったチャオ～…ハァ…】

チャキは正気に戻ったのはいいがまた新たな絶望に追われていた。

【アナタ…大丈夫？顔色悪いチャオです…】

チカラタイプのヒーローチャオが話しかけてきた。

【（うげぇっ、なんだコイツ、イイコぶってやがるよ）】

チャキは本当にこういうのが嫌いだった。

チャキにとってラッキーは幼なじみだからなれているし、

言葉使いもそうイイコぶってない言い方だから平気だ。

【別に。テメーが話しかけるともっと気分悪くなるチャオよ！
　近寄るなよな、イイコぶりっこでやってるくせにチャオ】

チャキはそう話しかけてきたヒーローに言い返した。

【…イイコぶってるとは何チャオですか!?こっちは親切で
　言ってるチャオです～!!!!】

イキナリ強気になってきたからチャキはびっくりした。

【うっせぇ、チビっこいし弱いくせにチャオ!】

動揺しつつも言い返す。

【なんチャオですか!!そう言って弱いのはアナタじゃない
　チャオですか!?】

さらに言い返す。

その口ゲンカはいつまで続くかわからなかいほどだった。

その時。

全てのレースのスタート地点全体にオモチャオの声が聞こえた。

【そろそろ始めるチャオ。位置につくチャオ。】

全員が静まり、全員の気迫が強まった。

【よ～い…】

・・・・・・・・・。

【ドン!!!!】

そして、レースは始まった。

続く*