第五十二話　　　　白　　　　

―師匠！貴方は正義そのものなのだ！それなのに貴方は何故！―

アール「・・・カイス・・・無理だ。お前では私に勝つことは出来ない。」

カイス「くどいぞ。私は勝つ！勝って・・・ホワイト様に報いる！行くぞ・・・師匠・・・否・・・デスベルグ！」

アール「その名は捨てた。今の私はアールだ。その名ではない―」

手早なカイスの攻撃を避けながらも、アールは喋っている。力が違いすぎるのだ。

だが、突然カイスは攻撃を止めた。急に暗い表情になり、アール、デスベルグをにらみつけた。

カイス「何故・・・時には・・・真剣に戦え！私は貴様相手に手加減などせぬ！私は貴様を倒す！」


ラリマ「ホワイト！カイスが・・・！」

ホワイト「分かってる。でも、今はお前を守るほうが先なんだ。」

力量の違いは、ゾルグから聞かされている。だが、敢えてその場に乗り込むのは、ラリマ姫を危険な目にあわせかねない。

ホワイト「・・・・・・何だ・・・この気配・・・んなっ！」

黒いフード・・・黒いマント・・・右手には、謎の紋章が刻まれている、黒いカケチャオ。港町、ヒュールズでであった・・・

ガルフ「久しいな、伯龍。さて・・・決戦だ。それとも放棄するか？」

ホワイト「ラリマ・・・下がってろ・・・」

一瞬、身動きが止まり、ガルフの表情に迷いが生まれたのが見えた。ホワイトが、白い刃の刀、「ミッドライト」を鞘から抜こうとしている。

ガルフ「何故・・・貴様がその刀を持っている・・・まさか貴様・・・彼の継承者・・・なのか・・・！？」

―その通りだ、ケルビム―急に部屋中に響き渡るこの声は、聞き覚えのある声だ。

といっても、顔を合わせたのは一度も無い。何故かと言うと、「夢」の中の存在だからだ。

いや・・・夢ではない。アレは確かに、ホワイトを助けていた。ウォリアの手から。

現れたのは、白いローブに身を包み、目だけが服から覗いている、チャオだ。

ガルフ「貴方は・・？死んだと聞かされていたが・・・そうなのか？」

『伯龍・・・俺がラリマ姫を守る。その隙にお前は、カイスを助けに行け。』

ホワイト「・・・信用していいんだな？」

『当たり前だ。信じられないというのか、自―兎も角、行け。さもないと、カイスが死ぬこととなるぞ！』

カイス「・・・ぐ・・・」

倒れながらも、立ち上がろうとするカイス。アール、いや、デスベルグは、冷酷な表情で、それを見つめていた。

アール「去れ。もうお前に勝ち目は無い。」

カイス「それでも私は・・・去らん。貴様を倒し、堂々と去ってゆく！」

アール「・・・ならば・・・我が手でお前を永遠にこの世から去ってもらおう。闇の―」

青い光がアールの体を吹き飛ばし、地面に倒れさせた。カイスの目の前に現れたのは・・・

白い体、赤い模様、ヒーロー・ハシリ・ハシリの・・・ホワイト＝ザ＝ラシアロストだ。

ホワイト「デスベルグ！今から俺が相手になるぜ！」

アール「私の名はアール。伯龍・・・ガルフ＝ケルビムが相手になるのではなかったか。まあよい。闇の十字架！」

黒い光が十字架を作り出し、ぐるぐると回転して、衝撃波を飛ばした。

白い刃の刀、ミッドライトを鞘から素早く抜くと、刃が月光に照らされ、刃が黒ずんだ。

衝撃波は一瞬にして消滅し、ホワイト自身、その力に驚いていた。

アール「・・・！忘れていた・・・月剣、「ミッドナイト」か！」

ホワイト「ミッドライトだぜ。しっかしまあ、こうも綺麗に黒くなるもん・・・ヒーズ！それに・・・誰だ？」

鎧兜を付け、傷だらけのダートが、ヒーズを背負ってやってきた。デスベルグの前に立つと、ヒーズをおろす。

ダート「デスベルグ・・・ウォリアは敗れ去った。恐らく、この子らならば・・・大丈夫だ。きっと助けてくれる。」

カイス「何を・・・」

アール「その言葉を待っていた・・・やっと俺は元に戻れるというわけだ。」

その時、黒い光の気配は消え、デスベルグは笑顔になり、ヒーズに手を当てた。

カイス「何をするつもりだ！」

デスベルグ「我が名は闇の死者デスベルグ。城についたとき、真実を話す。が、今はこの子の手当てが先だ。息を止めて居ろよ。闇の異次元！」

目の前が真っ暗になった。すると突然、街中の風景が、「王座の間」の風景へと変わった。

そこには、元気そう・・・いや、特注品だ。とんでもなく嬉しそうなラリマ姫と、白いローブのチャオと、ガルフ＝ケルビム、ゾルグ王がいた。

ガルフ「まさか生きているとは思わなかったぞ・・・」

ゾルグ「帰ってきおったか。」

デスベルグ「・・・お前は・・・そうか。「時」なんだな。」

続く