第五十話　対する属性、氷と炎

アヴェン「―望雀！」

光儀刀、望雀（ぼうじゃく）と叫ぶと、緑色の光が一本の大きな剣になる。

それを振り回して、ウォリアを上から叩き落すと、ウォリアは地面に叩きつけられた。

ウォリア「・・・如何やら、甘く見ていたようだな・・・臨界両断！」

アヴェン「虚雷丸！」

黒い光の刃を、呆気無く緑色の光によって消し飛ばしてしまう。するとウォリアは飛び上がって、黒い光を四方八方に纏った。

ウォリア「邪光―全方位発射！」

アヴェン「穿閃波！（せんせんは）」

剣を大きく振り回したまま、上空へ投げるアヴェンとは対照的に、地面へと黒い光を撃ち続けるウォリア。

剣は上空へと消え、アヴェンはどこにいるかさえ分からないが、ウォリアは勝利を確信している。

ウォリア「終わりだな。」

アヴェン「だな。」

黒い光に剣を突き刺し、黒い光はガラスのように割れた。ウォリアは地面に落下し、緑色の光によって貫かれた。

間一髪、ウォリアは黒い光で防いだが、ダメージが大きすぎて動けない。

アヴェン「マリテールの名の下に、黒き光を封じる！」

素早く緑色の光をウォリアの腹に乗せ、黒い光は全て消え去った。

呼応するかのように、ウォリアの体も無くなっている。

アヴェン「ふう・・・一件落着。後は・・・ガルフか。」

ダート「裏切り者？・・・ふ、何を言っているんだ？」

ヒーズ「そうだろう？その為に犠牲になった者がいると、王から聞いたぞ。」

微笑を浮かべて、ダートを目の前にするヒーズ。剣には少しも触れていない。

空は黄昏れ。ダートが剣に右手をかけながら、にやりと笑った。

ダート「俺は決して裏切っては居ない。何故ならば・・・これが俺の道だからだ。お前が俺の前に現れるということは、お前の死を意味する。」

剣をスッと抜き、構えを取るダートに対し、ヒーズは瞬きもせず、動かない。

不動のヒーズを見据えると、ダートは剣を振り上げ、炎を纏った。これは・・・ラステの言っていた、「能力の一つ」だろう。

四大元素、「土」、「水」、「火」、「空気」の中の、火。それを操って、ダートは剣を縦に振り下ろした。

ダート「覚悟するんだな。今、ここがお前の冥土時だ。」

走り出し、剣を前にしてヒーズを睨みつけるダート。少しも動じずに、ヒーズは冷観する。

ダート「炎―ダイナミック！」

炎が唸りを上げ、燃え上がった。ヒーズは剣を素早く抜き取ると、左手に手袋を填めて、右手に剣を持ち、飛び上がった。

炎は飛び上がる道を追跡し、空中を飛んで迫ってくるが、左手を近づけるだけで、炎は凍結した。

ヒーズ「何だ、あっけない。」

ダート「もう一撃、行くぞ。」

空中に浮かんでいるヒーズの背後に回ると、剣を振りかぶり、炎を放った。

が、ヒーズの右手に持つ「コールドソード」を逆手で持ち、空中に地面があるように踏みしらすと、回転した。

ヒーズ「氷結核弾刀！」

炎ははじけ飛んで、凍結していった。回転が止まると、ダートが懐に入って、剣を突きつける。

ダート「あっけ無かったな。餓鬼。」

ヒーズ「接近戦に持ち込んでくれるとは―敬意を表する。」

剣を振り上げ、ヒーズの体から氷が作り出される。あわてたダートは、素早く地面に戻るが、その光景には驚いていた。

何も無いところから・・・いや、「空気中の水分」を凍結させているのだろう。

それにしても、その量には驚く。まるで大きな盾だ。それが、ヒーズの「地面」となっている。

ヒーズ「空気中の水分を膨張させ、凍結させる―これが僕の、大氷晶「アトミック・グレイル」という技だ。」

ダート「ならば、それ相応に応えてやろう・・・覚醒っ！」

赤い炎が燃え盛り、ダートの回りを旋回した。空中へ飛び上がると、氷が微量、溶け、再び凍結し、増加した。

炎を回転させ、剣に鋭く纏わせると、叫びと共に放った。

ダート「インフェルノ・ブレード！」

ヒーズ「―開っ・・・闢っ！―」

驚いたことに・・・ヒーズの頭上には、氷の結晶が、「ポヨ」となって、作り上げられていた。

開闢は、内なる力を外部に作り出すことによって、更に強化させる力。「凍結」は剣の力のはずだが・・・この力は、「能力」だ。

瞬時に炎は凍結し、自らに加わった。

ダート「成程・・・開闢も使えるのか・・・ならば、手加減はいらんな。」

ヒーズ「な・・・！なんだそれは！」

炎が鎧兜を赤く変色させ、大きな赤い盾が作り出された。恐ろしいほどの波動を感じる。

ダート「もし俺が勝った場合・・・お前の持ちうる紅蓮石を頂こう。それが無ければお前は「開闢」なぞ仕えんはずだからな。」

ヒーズ「では・・・もし僕が勝った場合・・・我が父上に謝るんだな。そして、詫びろ。」

すると、少し暗い顔になったダートが、黙って頷いた。まるで・・・そのつもりだ、とでもいうように。

ダート「これは・・・この星で生み出された炎の最終兵器。通称、Ａ−ＬＩＦＥ。さあ、ゆくぞ！」

ヒーズ「・・・勝てない・・・くっ・・！」

続く