第二十話　新たな大陸へ・・・・

ホワイト「おかわり！！」

カートレッジ塔での激戦は、ホワイトたちの勝利。

七福神「ベンテ、エビル、ホテイ」を倒し、ホワイトは「ノアン」を倒した。

今は、リヴァー・アルトの、ネシアというチャオの家にいる。

ホワイトは水色の、チャオの頭の形をした実を平らげると、催促した。

ネシア「本当によく食べますね。」

ホワイト「おう。それぐらいしか自慢できるとこがねーからな！」

どうやら、町中のチャオたちに歓迎されているらしい。

ネシアの家の周りにはさまざまなチャオ達が居て、ホワイトたちを見ている。

それもそのはずだ。この町を組織の呪縛から解き放ったのは、彼らなのだから。

特に、愛想のよい、ホワイトとアヴェンは、歓迎されるどころか、一緒になって遊んでいる。

ヒーズ「子供だな。」

ネシア「あら、ヒーズさんだって子供ですよ。」

壁によっかかるのにも飽きたのか、侮辱されたからか、ヒーズはカイスのほうに向かっていった。

熱心に、カイスは地図を見ている。

ヒーズ「どうかしたのか？」

カイス「いや。世界地図など、見たことがないものでな。」

見ている地図は、大きく、チャオが乗っかれるほどだ。実際に、カイスは地図の上に乗りながら、地図を見ている。

そして、赤いペンと黒いペンで、いろいろと書き加えていた。

今居る場所は、どうやら左下の方向らしい。そして、その陸の右上端が、リヴァー・アルトだ。

ただ、ヒーズには気になるところがあった。それは、この場所からずっと右にいったところが、ぽっかりと白く、抜けている。

ヒーズ「これはなんだ？」

カイス「ネシアが言うには、まだ解明されていない場所らしい。」

世界地図を丸めて、リュックにしまうと、カイスは剣を持って、外に出て行った。

残されたヒーズは、しぶしぶと寝転がって、目を瞑った。

アヴェン「―んで、これはその「皚皚石」（がいがいせき）ってのか。」

「ああ。この資料にも載ってるし・・・それからこれにも。」

周辺のチャオに、ホワイトが持って来た白い宝石を見せていた。

どうやらこの宝石は、「皚皚石」という名前で、南無三宝の一つなのだという。

南無三宝というのは、世界に散る三つの伝説的な宝石で、よく書物にも書かれているが・・・

いまだ、使用方法や、発掘元・・・それに、物質などは、解明されていない。

ホワイト「で、次、どこいくんだ？」

真昼間のころ、ネシアの家でホワイトが言った。

カイスが世界地図を広げて、地形の説明と、場所の説明をいっているところだった。

アヴェン「心当たりは・・ないな。」

ネシア「組織をまだ攻め立てるんですの？」

話し合っていると、いつの間にか目の前にいたネシアが、聞いた。

ヒーズ「ああ。それが目的なのでな。」

ネシア「それでは、ここから更に北へ行ったところに、極寒の地「ヒュールズ」があります。そこから船で、「ラート大陸」に移ればいいのでは？」

左下のいまいる陸の下のほうが、最初、ホワイトとヒーズが住んでいたところだ。

そしてここは、右上のほうなので、ここから北にいき、船で大海を渡ると、「ラート大陸」に着く。

ホワイト「組織のやつはどうなってんだ？そこも組織の奴等に・・・」

カイス「いや、七福神がここの大陸を支持する奴等だ。それを壊滅させた今、ここの大陸は安全だ。」

だが―と、続けるように、カイスは言葉を放った。

カイス「東北へ行けばいくほど、強くなるぞ。組織の連中はな。」

ホワイト「へ。上等じゃねーか。」

アヴェン「来た奴等からぶっとばせばいいんだよ！・・・だろ？」

ニヤリと笑いかけるアヴェン。ホワイトは、チッと舌を鳴らした。

行く場所が決まったので、早速出発の準備をした。アヴェンという仲間が増えたので、全員で荷物は分担することになった。

ヒーズ「では、世話になった。」

ネシア「いいえ。道中お気をつけて。また、お会いできたら・・・」

ホワイト「ああ！じゃーなー！」

極寒の地、ヒュールズを目指して、ホワイトたちは今一度、旅立った。

続く