第十五話　アヴェン＝デ＝マリテール

カイス「終わったな、ヒーズ。」

アヴェン「やるねえ。」

ビシャスにやられたヒーズらは、既に失望しかけていたが・・・・ロジュとクジュという新たな追っ手の手から逃れ、地底洞窟に来ていた。

未だに眠っているホワイトをまち、カイスらは特訓に専念していた。

封ははがれており、壁には黄色い光と水色の光が渦巻いているように見えた。

ヒーズ「やったな・・・・そういえば、ホワイトは？」

ホワイト「おす！」

意外と元気そうな姿では、なかった。なにがあったのか、それとももともとか、体中ぼろぼろで、傷だらけだ。

カイス「ホワイト・・・なにがあった・・・？」

ホワイト「心配すんな！大したことねえ。それよか、あんた誰だ？」

アヴェン「フフ・・・・懐かしいな。俺は、アヴェン＝デ＝マリテール。お前が、ホワイトだな？」

喜んで頷くホワイト。なにがあったにしても、嬉しそうな顔をしている。

ヒーズ「それでは、地上に戻る方法、教えてもらう。」

アヴェン「条件があるが、いいか？」

「旅に同行させてくれ」。という条件を、飲まずにはいられなかった。

カイスは先程から様子が変だったが、アヴェンの苗字を聞いてから、もっと様子が変だった。

カイス「あのマリテール家が、お前だと？」

アヴェン「物知りだね。俺は最後の子孫、アヴェンだ。もう一度訊く。旅に同行させてくれ。」

ホワイト「かまわねーぜ。マリテール家とかなんだか知んないけど、お前は俺らを助けてくれたんだろ？」

アヴェン「フフ・・・ああ、そうだ。宜しくたのむぞ、ラシアロスト。」

その時アヴェンが、ホワイトの苗字を知っていたことに疑問をもつものは、いなかった。それ以上に、地上に戻る方法が、凄かったのだ。

アヴェンの右手から発された虹色の光は、ホワイトらを取り囲んで、水上に戻した。

そこでは、ホワイトがカイスとヒーズを抱えて、青い光に乗っていたが・・・・・

アヴェンも、緑色の光に乗っていたのに、ホワイトは驚いた。しかし、それ以上に驚いたのが、目の前にいるチャオだ。

ヒーズ「ビシャス・・・・！」

ビシャス「ふふふ・・はーっはっは！やっと来たか、貴様ら！」

先程よりも、黒い煙が大きくなっている気がする。そう思ったヒーズは、嫌な予感がして、ホワイトにジャンプしろ、とささやいた。

予感は当った。突然ビシャスがホワイトの背後に着地し、右手には黒く光った剣を持っていたのだ。

カイス「なんだあれは？！あんなもの、見たことがない！」

アヴェン「多分、ロジュとクジュの光の力を奪ったんだろうね。」

ビシャス「頭いいな、お前ぇ！」

振り向きざまに、ジャンプするビシャス。とっさに、ホワイトはヒーズをアヴェンに放り投げ、左手に剣を作り出した。

ホワイト「だあっ！」

見事にビシャスの突進は受け止められ、金属音が響いた。空中で、ビシャスは身を回転させると、海の中に潜った。

カイス「ホ、ホワイト。降ろしてくれ。」

ホワイト「あ？ああ。でも、それだとお前のいる場所、ないぜ。そだ、アヴェーン！」

先程から一歩も動いていないアヴェンが、ヒーズを緑色の光に乗せながらホワイトに右手を突き出した。

ホワイト「お前の力、見せてもらうぜ！」

青い光を大きくし、そこにカイスを乗せると、ホワイトは座った。微笑しながら、アヴェンは緑色の光を自分の右手に集結させた。

ヒーズは氷を作り出して、そこに乗ったが、なぜかアヴェンは水上に浮かんでいる。

アヴェン「見てな。俺の力っつーやつを！」

ビシャス「話しは終わったか！」

ギリリリリリリっと、ビシャスは剣から火花を出しながら、アヴェンに突進した。

アヴェンは刃の曲がった、柄の紫色、鍔は緑色の剣を作り出すと、それを防いだ。

ヒーズ「速い・・・っ・・・」

ビシャス「お前、どっかで見たことあるけど、誰だ、よ！」

アヴェンの剣に体重をくわえて、その反動で空中に飛び上がるビシャス。

そうすると、剣に黒煙を加えて、黒い光が増し、その剣を振りかぶった。

ビシャス「答えねーなら、失せな！・・・・零式、「幻影」！」

一気に剣を振り下ろすビシャス。その剣から、黒い大きな閃光が放たれた。

その閃光は、アヴェンに向かっていくが、ぶつかる寸前、粉々になって、消えていった。

アヴェン「アヴェン＝デ＝マリテール。・・・弱すぎな君には、この一撃で、終わらせてあげよう。」

ビシャス「なっ・・・にィ・・・・！？」

それは、ほんの瞬間的な出来事だった。

海に落ちていくビシャスと共に、アヴェンの微笑した姿が、目立っていた。

大きな剣は消えかかっていて、やっと消えたと思うと、アヴェンが水上に浮かんだ。

アヴェン「虚雷丸！」（こらいがん）

ホワイト「すっげぇ～！強ぇぇ！やっほう！」

自分もジャンプして飛ぼうとするが、やはり飛べずに、ドボンと海に落ちるホワイト。

七福神は、残り・・・・三匹だ。と、思うと、ホワイトは心が躍った。

続く