第十四話　地底の洞窟

『ここは、どこだろう？』

ヴルグ七福神、ビシャスの力の前に、倒されてしまうヒーズ。しかし、ビシャスは消え去り、そこにはクジュと、ロジュ。

フロンタとマイルは、存在しないチャオであり、罠だったのだ。彼らもまた、七福神で、ビシャスを倒したのも、また彼らだ。

ホワイトらを海の底へ沈めたのも・・・・彼らだ。そして、ホワイトたちは、クジュの予想通り、生き残っていた。ホワイト「以外」は・・・・・・・・

『ここは、どこだ？』

真っ暗な世界。周りを見回したって、なんにもない。宇宙空間のようで、まるで境目がないよう・・・・

『誰か、いないのか？』

「ここだ。ホワイト」

そこに現れたのは、ぼやけた白い光。ホワイト・・・そうだ、自分はホワイトだ。

ホワイト「あんた、誰だ？」

「お前の「力」を具現化させたものといえば、分かるかな・・・・お前は今。」

そういって、その光はチャオの形を象った。・・・まぎれもない。それは、ホワイト自身の姿、そのものだった。

「ここはお前の「心」。フュザの強大な闇の力によって拡大されたお前の力は、もはや封印で支えられなくなっているのだ。」

なにをいっているのか、さっぱり分からないという顔で、ホワイトは光を見ていた。その声もまた、誰もいない体育館のように響いている。

「今こそ、お前の“封印”は解く時だ。第一の扉を・・・お前に、開くことが出来るか。失敗すれば・・・命はない。二度と・・・」

ホワイト「へ・・・やる、やってやろーじゃねーか！第一の扉っつーやつを、開けばいいんだろ？」

「そうだ。但し、これは通常、不可能だ。自らが封印者よりも強い力を持っていなければな。」

そういい残して、光は消え、目の前に大きな・・・・大きすぎる扉が現れた。

カイス「駄目だ。ホワイトは・・・起きん。」

不思議な空気が流れる洞窟の奥で、ホワイトは寝ていた。

カイスとヒーズが、ホワイトを囲んでいるが、その後ろに、奇妙なチャオが居た。

水色の身体に、水色の模様を持ち、薄緑色の羽を持つ、ニュートラル・ヒコウ・ヒコウのチャオだ。

ヒーズ「君は、誰だ？」

アヴェン「俺は、アヴェン。今では名も無き剣士さ。」

カイス「ここは、どこなんだ？知ってることを、話してくれ。」

すると、アヴェンは面倒そうに壁によっかかり、口を開いた。

アヴェン「ここは「地底洞窟」。俺は、地上で七年間過ごし、ここに身を隠した。」

カイス「身を隠した・・・？」

アヴェン「ま、それはいいや。お前らが落ちてきたから、俺がかくまった訳。で、相手はどいつ？」

そこまで見抜かれていたのか、と、ヒーズとカイスが驚いた。答えたのは、カイス。ヒーズは自分自身への悔しさから、声が出なさそうだ。

カイス「組織の・・・・下っ端に指示を入れる階級のもの共だ。」

アヴェン「七福神だな？・・・ここで俺が行ってぶっ飛ばすのもいいけど、生憎、俺はそんなつもり、ないんでね。」

誰も頼んでなんか居ない、といいたそうな表情で、カイスがためらった。

アヴェン「でも、そいつは起きるまでまたなきゃ駄目だろ。敵の数は？」

カイス「二匹だ。」

アヴェン「クジュとロジュね。じゃ、君ら早速、特訓しよっか。」

特訓・・・・？ヒーズは辺りを見回しながら、誰かが何かいうのを待っていた。しかし、カイスは承諾していたし、他に誰もいなかったので、ヒーズは頷いた。

ヒーズ「どうやって特訓を？」

アヴェン「ま、君らにこの特訓、乗り切れるかな？これだよ、これ。こっちの壁見てみな。」

カイスとヒーズはアヴェンの前を横切り、手の先を見た。

そこには、「大封」と書かれた張り紙が張ってあり、オマケに壁がそこにあるのかさえ、分からないほど多い。

カイス「ほう。この封を解けと。」

アヴェン「洞察が鋭いようで。」

ヒーズ「これで、強くなれるんだな？」

勿論！という表情で、アヴェンは右腕を突き出した。特訓が、始まった・・・・ホワイトが、起きるまでの・・・・・・・・・・・

ロジュ「もうくたばってんだろ。」

クジュ「いや、隊長に怒られるだろう。しかと、始末しなければな。」

水上に浮かびながら、未だに待ち続けるクジュとロジュ。

そこへ、一匹のダーク・ヒコウ・チカラの、オニキスチャオがやってきた。右手に、巨大な剣を持っている。

ロジュ「生きてたな、しぶとく。」

クジュ「ビシャス・・・・てっきり俺は、逃げたのかと思ったが。」

ビシャス「てめえら、どういうつもりだ。」

そこでクジュは、ピラリと一枚の紙を、どこからか取り出した。

・ ・・のではなく、それは映像で、丸い機械から出ているのであった。

クジュ「反逆者、ビシャス。フュザ殿の力を弱め、自分に出番を作ろうとした疑い。始末せよ。」

ビシャス「さすが我が組織。情報がお早い。」

ガチャリと、剣を構えたのは、クジュもロジュもビシャスも、ほぼ同時だった。

そして、水上での、組織のチャオと組織のチャオの闘いが、始まった。

全てが完結する時、封印の扉が―開く。

続く