第十二話　船上と戦場

ホワイト「腹減ったー」

カイス「先程食べたばかりだろう・・・・・しかもだ。その殆どはホワイト、貴様が―」

フロンタ「はっはっは！生きがいいね、お嬢ちゃん！」

そう、何を隠そうここは海の上。・・・真実を言えば船の上だ。カイスの兄、ヴァルサに言われてきたこの町は、港町で有名だった。

だが、既に組織の支配下に及んでいたために、出港など、ありえなかったのだ。そこへ、ホワイトが組織のチャオを倒し、何年ぶりかの出港を果たした。

舵取り場、つまり操縦部屋で、ホワイトは寝そべっている。カイスは腕を組み、ホワイトを見据えていた。

操船士、フロンタは、ご機嫌で舵を取っていたが、ヒーズが見当たらない。その時ヒーズは、かんばんに居た。なぜかというと―

ヒーズ「（ち・・・ホワイトの奴が飯を全て食べた所為で・・・・・）」

皆目である。釣りをしていたのだ。いわゆる、食物不足である。

しかし、組織の強いチャオを倒したのはホワイトなので、ヒーズはカイスほど、非情にはなれない。

その時、ヒーズの目の前に黄緑色のなにかが、現れた。

ヒーズ「な・・・なんだ？」

？？？「そっちこそ、こんなとこでなにしてんのー？」

その「なにか」は、ヒーズの前から消え、背後に着地した。急いで振り向くヒーズ。そこには・・

黄緑色の、ニュートラル・オヨギのチャオが、目の上に手をかぶせていた。

ヒーズ「き、君は誰だ？」

マイル「あたし？マイル。マイル＝ポール。で、なんでここにいんの？」

マイル＝ポール。なるほど・・・と、ヒーズは納得した。フロンタも、苗字は「ポール」だ。・・・妹か、姉・・・性格からすれば、妹だろう、と。

ヒーズ「いや、同行者の奴が飯を全部平らげたのでな。」

マイル「ああ、何か食べたかったんだ。そういえばいいのにい。」

マイルは振り向きながら、手をちょいちょい、と動かした。ヒーズはマイルに付いて行った。

かんばんから正反対の位置へ移動し、階段を下りていくと、そこは厨房だった。

ヒーズ「立派な台所だな。」

マイル「・・・抜けてるなあ。ここ、台所じゃなくて、「厨房」！」

ずっと田舎暮らしだった所為か、厨房などというものは見たことも訊いたこともなかった。

確かに、台所にしては立派過ぎたのだ。数々のオーブンレンジ。不思議な形の皿など。

マイル「で、何が食べたいの？」

ヒーズ「なにがあるんだ？」

マイル「なにが食べたいか言えば作るよ。そうだねぇ、じゃ、あの子は何が好きなの？」

ヒーズ「ホワイトか。ホワイトは・・・・そういえば知らないな。」

マイル「そっか。じゃ、気軽に料理しましょー。お兄ちゃんにも作ってあげないとね。」

あっという間に、マイルは火をおこして、豪華な料理を作ってしまった。

それ全部を運ぶのに、五往復ぐらいすると思ったヒーズは、氷の剣を取り出して、お盆を作った。

ホワイト「飯飯！！」

カイス「黙れ。」

ホワイト「だあ！もう我慢できねぇ！」

急に起き上がったホワイトは、すぐドアのほうに向かった。すると、ドアが急に開いて、ホワイトを壁に叩きつけた。

マイル「ご飯だよー！」

フロンタ「おお！マイル！珍しいな、お前が飯を作るなんて。」

ホワイト「飯―！」

グラグラッと船体が大きく揺れて、水上を突き抜けるようなドボーンという大きな音がした。

外ではなにが起こっているのか、ヒーズとカイスがいち早く出て行くが、何も見えない。

―となれば、かんばんだ。かんばんにいくと、海面から水蒸気が噴出していた。

カイス「蒸気だと・・・？まさか、海を蒸発させる程の力を持つものがいるのか・・・？」

ヒーズ「とはいえ、ここで待とう。何が起こるのか・・・・と、ホワイトはどうした？」

ホワイト「ほうほう！ごうじあんあ？」

「おうおう、どうしたんだ？」といいたかったのだろう。口の中にはたっぷりと豪華な食物が入っていた。

操縦部屋の上だ。そこに、ホワイトとマイルがいる。さすがに、あそこまでホワイトのような食欲はないので、ツッコミを入れる気力もないカイス。

ヒーズ「どうやら海の中で何かが―うわっ」

とっさに、ホワイトが飛び出していなければ、ヒーズはひとたまりもなかっただろう。

口の中に食べ物をいっぱいいっぱいにいれながら、ホワイトは剣で、その「剣」を防いでいた。そのチャオは、オニキスのダーク・ヒコウ・チカラ。

カイス「七福神・・・・先頭隊長・・・・」

ビシャス「ビシャス様だぜい！」

キンッとホワイトの剣を弾き、かんばんの先にうまく着地するビシャス。なぜかホワイトは動きが鈍く、目がうつろになっていた。

ホワイト「駄目だ・・・・眠ぃ・・・」

ヒーズ「仕方ないな・・・僕がやるか。」

コールドソード、水色の刃をもった「氷の剣」を華麗に持ち、ヒーズが構えた。

ビシャス「クールだね。君！」

ヒーズ「その言葉、後悔させてやろう。」

ヒーズが微笑した。

続く