―第一章"三つ巴の意志"その11（後半）―

「黒葉他数名の政治家や芸能人は代表として試運転に参加し、あのリニアに乗った。どこからかその情報を得たWorldは、
　そのリニアを襲撃することを計画しており、私もその計画に参加していた。
　･･･この計画で、私は組織と決別することになった。
　計画の内容は、要人を守るボディーガードに成りすましてチャオと共に忍び込み、黒葉を事故に見せかけて暗殺するという内容だった。
　暗殺する理由は、黒葉は殲滅部隊の指揮権等全てを握っていて、ほぼ黒葉の私兵団だったからだ。
　黒葉さえいなくなれば部隊は自然崩壊自然消滅する、と。
　私はあるチャオと計画に参加した。フィーリィとか言う青いヒーローチャオだ。
　なかなか人間味に溢れた面白い奴でな。私は元々、組織には政府に疑問があるということで入ったのだが、
　よくそのことで悩んだ。
　本当に、組織に入ったことは正しかったのか、と。
　そんな時、フィーリィはいつも励ましてくれた。『お前が想う道を進めば良い。その道が間違いなら、少し戻れば良い』と･･･」

そこで四宮の言葉が止まった。
四宮の顔には深い悔恨の念と、滲み出る様な怒りの念が浮かんでいるのが見えた。
澄には何があったのかは知る由もないが、恐らくそのチャオが何か関係しているのだろうと思った。
四宮の表情が元に戻ると、更に話を続けた。

「あのチャオを連れてリニアに潜り込み、黒葉の乗っている7号車の戸を開ける瞬間だった。
　･･･アナウンスが流れた。

『乗客の皆様へ、緊急連絡です　当リニアモーターカーに過激派組織が乗り込んでいるとの連絡が入りました
　人数は四～五人　数匹のチャオを連れていて　ボディーガードに変装している模様　乗客の皆様は充分にご注意ください』

　メンバーの誰かが恐らく下手を打ったのだろうと私は思った。
しかしここで疑問が二つある。まず一つ。
　"メンバーは誰も捕まっていないこと"つまりどうやって潜り込んでいることが、向こうで判明したのか分からない。
　潜り込んだのは「本業の者」だ。つまり、ボディーガードを派遣した会社の方に、先に私達Worldの者が潜り込んだ。
　そのためには何ヶ月か仕事をこなして、その重要な仕事を任されるまでにならなければならなかったが。
　だから別に、本来のボディーガードに成り代わったわけじゃない。我々は"元々行く予定"だった。
　人数は最初と同じだ。だからどこから足が付いたのか全く分からないんだ。
　そしてもう一つ。"何故アナウンスをしたか"
　アナウンスをしなくとも、ボディーガードに化けていると分かっている以上、密かに捕らえた方が遥かに容易。
　だが逆に向こうは犯人達を逆上させかねない行為をした。
　逃げ場の無い、500km/時のリニアの中。
　あんなアナウンスをされては、選択肢は"捕まる前に黒葉を始末する"以外に無くなってしまう。
　何故、自分達が危険な立場になるあのアナウンスをしたのか･･･全く理解が出来ない。
　まぁ･･･そんなことはその時はどうでも良かった。
　あと一歩で黒葉の車両だったからだ。
　私は心に平静を取り戻しつつ、私は再び戸に手をかけ乗り込もうとした。
　が、突然車両が大きく揺れると同時に体に大きな衝撃が走り、天地が逆転を繰り返した。
　そう。車両が横転したのだ。
　どのチャオかは分からないが、恐らくアナウンスで興奮して暴走したのだ。
　事後確かめてみると、車両に大きな爪跡のような傷があった。
　私はリニアの中を転がり回り、擦り傷を少し負っただけで済んだ。
　だが私のパートナーのチャオは･･･もう組織に戻ることは無かった。
　車両と車両の間に挟まれ、助けることはもう不可能だった。
　まだ挟まれた後も暫く意識はあった。だが･･･その暫くが終わると事切れた。
　最後に『お前の想う道を進めば良い。その道が悪路だとしても、先に光があるならば』と遺して･･･。
　恐らく奴もWorldに少々の疑問を感じていたのだろう。本来はチャオの保護のためだけに動いていたはずなのに、
　何故、いつから人に危害を与えかねない行為をするものになったのか、と。
　何故、人を殺すまでにならなくならないといけなかったのか、と。
　私の、Worldに対するのみならない疑問はその日を境に膨れ上がり、数日しないうちに私は･･･組織を抜けた。
　己の考えを、今一度纏め直すために」

喋り切ると四宮は再び沈黙した。
澄もそのフィーリィというチャオの冥福を祈って、黙祷を捧げるようにして沈黙した。
アルフは何か考える様にして顔を手に乗せなおした。
クルトは澄に倣い、黙祷を捧げた。

何分か無音の空間を過ごした後、四宮が沈黙を破った。

「私の話は終わりだが･･･澄君、決まったか？
　別に無理強いはしない･･･だが、両方から狙われているであろうクルト君がいる限り、
　クルト君はもちろん君にも被害が及ぶだろう。
　さあ･･･どうする？」

澄の心は決まっていた。クルトの方を見ると静かに、だが力強く頷いた。

「もう決まっています。･･･一緒にやらせてください」