8 一部

ついに始まるという、マジリアース・バトル・フィレンツィア。
会場は都市中心の大都市で、一番大きい会場である。
スペル=イフォーリアは、怪訝な面持ちをしているが、とりあえずは大丈夫だろう。

会場に立つ、9人…いや、9匹の選手。
たった今、その大会の幕が開かれる。
時刻は9:00ジャスト。

始まった。



     『運命 の 十字架』
     THE DESTINY CROSS



8…制限時間…

 「さあ、始まりました、第三十五回!マジリアース・バトル・フィレンツィア!」

と、司会がいきり立って叫ぶ。

 「司会はこの私、ランドビル=ナチスが努めます!」

と、司会のチャオは、席に座って、マイクで叫ぶ。

 「まずは、出場選手の紹介です!!」

僕の視線から見れば、目の前にいるのは偉そうな人間なのだが。
上を見れば、多い…多すぎる。人間だらけ。
彼は意外にも緊張しているようだ。

 「東「魔法」学校出身、パワー溢れる鬼のチャオ、赤にきらめく姿は…。」

省略させて頂くが、その合間に説明を行おう。
選手は課題を与えられ、クリアした4人のチャオが、決勝進出する。
つまり、課題の時点で9人中、5人は落とされる訳だ。
舞台は、そう。
電脳空間で行われる。

 「「魔法」専門学院出身、クールな外見、そして黒の内に秘められた魔力!デイクライム=ラザ=フィレア!」

もうそろそろ、スペルの紹介の出番である。
彼は緊張はしているが、そもそも彼の魔力は大抵に措いて上回る。
何を、といわれれば、大抵の生徒を、というべきだろう。
だから、緊張する必要は無い。楽勝だ。

 「同じく「魔法」専門学院出身、大人しい割合、その力はとんでもないぞ!スペル=イフォーリア!」
 「ええっ!?」

という、パルアの驚いた声が聞こえたような気がした。
いや、実際驚いているはずだ。何せ、パルア=イフォーリア、苗字が同じなのだから。
レイユ=パーディソン、フリア=ダーメイトの学友も来ている。
一緒にいるはずで、説明を受けているだろう。何かしらの。
ルーン=クエイトはどこへいるのやら…。

 「以上!出場選手の紹介は終わりです!」
 「(やっと終わったね。早めに終わらせようか。)」

だね。それが良いと思う。
僕が返事を返すなり、スペルは課題に耳をこらす。

 「出場選手には、課題を与えます!」

―電脳空間に散りばめられた5つの宝石、「マッドネス」を、集めて戻ってくる。
―戻って来る方法も探さねばならず、障害は存在し、途中で落とされない様に警戒する。
―残った4名で決勝トーナメントを行う。

 「以上です。それでは、レディー?」

もう始まるのか。僕と彼は緊張を抑え、構える。

 「ゴー!!」

会場は一気に、歪んで変わった。
隣にいたはずの仲間はいなく、どうやら電脳空間に移動―
―え?

手足が動く。僕の思い通りに。
首も動く。辺りは…一部屋だった。
しかもそこは、僕の部屋…そう、僕自身の部屋だった。
スペルの意識の中、では無く。
僕の体。僕の意識。僕の部屋。

 「な…何で…?」

僕は…僕は…。
元に戻ってしまった。


 「あら、おはよう。」
 「母さん。今まで僕はどこにいた?」
 「はい?」

明らかに僕の母親は訝しんでいる。
今まで僕はここにいなかったはずなんだ。
僕は行方不明では無かったか。

 「いや?昨日もちゃんと学校に通っていたし…。」
 「今日は休み?何曜日?」
 「日曜だけど…。」
 「ここはステーションスクエアであってるよね?」
 「そうよ。どうかしたのかしら?」
 「出かけてくる!」

母親の「止まれ」の合図にも、僕は耳を貸さず、家を飛び出した。

そこは、まるっきりスペルたちの街では無く、僕のいた街。
ステーションスクエアだった。

 「どうなってるんだ…?」

人間たちの雑踏がやけにうっとうしく感じた。


確かに僕はいたはずだ。
マジリアース・バトル・フィレンツィア。電脳空間に移動。
それとも、あれは夢だったとか。ありえないと思う。
夢…だとしたら長すぎる。大体、妙な夢だ。

そこで、僕は幼い頃の経験を思い出した。

あれは、どうやって行ったんだっけ?
思い出せない。そこにはやっぱりチャオがいて。
僕の事を勇者と偶像視していて。

…ステーション・スクエア。
かつてソニックたちが大活躍した街。
パーフェクト・カオスと呼ばれる水の化け物が暴れた街。
僕の生まれた街。
育った街。

ダメだ、スペルたちは絶対にいた。夢じゃない。
勝手に僕の夢にするな。
こうなったのも、何か理由があるはずなんだ。
「魔法」…誰の「魔法」だ?どんな種類の?

パルア…異世界?
そうだ、パルアは別の…、違う世界のチャオだ。
こっちの世界…そう、世界が2つあると考えてはどうだろう。
パルアのいた世界と僕のいる世界は同様だ。

いやいや、待て。
この世界に、かなり不可思議な事は存在するが、「魔法」は無い。
だとすれば…。

 「パルアの仲間たち…と対立していた組織…。」

確か、ケルビムの一味だっけ。
探そう。どこにあるかは分からない。けど。

 「何もしないなんて事は出来ない。」

この時、僕は知らなかった。
ポケットに、銀色の宝石が入っている事に。

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このページについて
掲載号
週刊チャオ第252号
ページ番号
15 / 19
この作品について
タイトル
運命の十字架
作者
ろっど(ロッド,DoorAurar)
初回掲載
週刊チャオ第230号
最終掲載
週刊チャオ第256号
連載期間
約6ヵ月2日