４　一部

　「ルーイン・デ・アーク・ミゼリアム…イービル・クライム！」

彼の右手から放たれると思っていた重力波は、突然の様に地上へ吹き出す。
フリア＝ダーメイトは困惑し、圧迫されるほどの、大きな魔力に感心するだけであった。
そして僕、そう、スペルの「中」にいる僕は―

―敵の防御魔法を、目にした。

黒い柱の壮烈、それがひび割れ、砕け散る。その様子は、ガラスが割れるのとまた、同じだ。
“風の浮遊ボード”に乗っていたスペルも、地上へ降りる。

…並大抵の相手では無さそうだ。僕と彼は、同時にそう思った。



　　　　 　『運命の十字架』
　　　　THE　DESTINY　CROSS



４…主人…

悪人の雰囲気を漂わせる、その男…見覚えがあるらしいのは、少なくともここにはいない。
若い。あまり歳を取っていない、といった方が近い。

　「魔力は大したものだが…その詠唱のクセと、発音…。本当にヤツの弟子らしい。」
　「や、ヤツ―？」
　「かつての“十翼”…その長、本名すら知られておるまいが、そいつをこういう。」

閃くものがあったのを、僕は意識のうちで見逃さずにいたのだ。
そうだ。彼の主人の映像が、意識内に広がっていく。それは、まるで、絨毯にシミとなり、広がる水のようだった。
“十翼”を、僕は知らない。むしろ、知りたくないような表現すらある。
だが…彼、スペルは、知っていたのだ。記憶として。
そして、主人の『もう一つの名』も。

　「Phenomena=Entire=Magician―フェーマ・マジシャン。そう呼ばれてるのを知っているだろう？…スペル＝イフォーリア！」
　「ぼ、僕に用でもあるんですか…？それとも、…あの人に。」
　「貴様を捜索したのは他でも無く、貴様の中に秘められし古の「魔法」を手に入れる。そのついでに、フェーマの魔導師を味方に付ける。」
　「あの人はいません！それに、僕は普通のチャオです！白魔導師です！あなたの仲間には…なりません。」

僕には見えた。目の前の悪人が、どのような感情でスペルを見ていたか。
同じく、スペルがどのような感情で、悪人に向けて叫んだか。
その２つを知るのは、世界広しと言えど、僕しかいない。

別の―別の人物の面影を、スペルに重ねているようだ。

　「そう簡単に、フェーマが死すと思うか？我が三人衆を打ち破り、私に十字の呪術をかけていったヤツが？」
　「頭。“旱”も大分、痛手を負ってしまいました。今日のところは…。」

唯一の女性が、提言すると、頭である悪人風の男は、嘲笑した。

　「スペル＝イフォーリア。いずれ再び、貴様は私の前に合間見える。」
　「誰が見えてやるか。僕は二度とあなたとは会わない！」
　「会う。確実にだ。白魔導師の軍と黒魔導師の軍の狭間に位置する限りは。」

何事も無かったように、目前の惨劇図は、消え去った。例え、広大な範囲に及ぶ消滅魔法でも、ここまで綺麗には消せないだろう。
終わった。フリアは未だ呆然としているが、真夜中から戦闘のせいで、疲れているのだろう。
授業開始の鐘が、鳴り響く。スペルは、どさりと倒れこんだ。

僕と分離するように。


　「ふう、やっと見つけたぜ…フェーマ・マジシャン！」
　「ん？」

傍らから見ているような、暗い路地。そこに立つ、２人の人間。
１人は、言わば柄の悪い少年で、その身に似つかわしくない大きな剣を持っている。
もう１人は…フェーマ・マジシャンと呼ばれる…そう、主人。

後姿だから表情は見えないが、声は低かった。結構な歳なのだろう。
背丈も高く、身の丈の杖を持っている。杖の先には、大きな輝かしい宝石。

　「お前の…を…」
　「悪いが、出来ない。」
　「ふざけるな！」

すると、何とまあ、柄の悪い少年が滑って転んでしまった。
足元に石がある。滑ってではなく、つまずいて、らしい。

　「ふっふっふ。俺に逆らう勇気があるのは、それはまあ、すごい事だ。」
　「な、な…てめえ！」
　「地に這ったまま剣を振るうのは難しいだろう？」
　「俺は…魔導師だぞ！てめえもそうだろうが！」
　「生憎と、俺は元より「魔法」等と言うのを嫌っていてね。使う「魔法」は僅かなのさ。」

杖を振り上げて、フェーマ・マジシャン、主人はぶつぶつと唱え始める。
「魔法」専門学院での講義の最中、呪文詠唱の意味を教師が語っていたが、どうやら呪文の意味はその文字列で、地に流れる悪魔の血の流れを呼び起こすモノ…らしい。

　「ルーイン・デ・アーク・ミゼリアム…イービル・クライム！」
　「な、何の「魔法」―！？」

気が付けば、柄の悪い少年は気絶し、闇の手に絡め取られていた。
主人が発した「魔法」は、スペルが放った「魔法」…それと、全く同様のモノだったのだが、何ゆえ呪縛されたのか。
簡単だ。おそらく、主人は呪文の詠唱が異なったとしても、多種の「魔法」を使うことが―

　「さすがだな、この杖は全く…。また会おう、少年。」

違ったようだ。杖、その力。振り向く主人の姿は…。

二部へ。