第十八話（上）

えー････遅くなりました。
十八話です。

？？？「････はいはいわかりましたよ～。出ていってやるぜ！」
ラフィン「!!」
ワイン庫の中から返ってくる言葉が、オレの頭の中に響く・・・。

オレはその言葉に反応し、警戒態勢にはいろうとした･･･
その瞬間！

ドォンッ

オレの左手に、凄い痛みが走る。オレの左手に何かがぶつかったんだ。
左手にのっていたチャオノスケは、床にたたきつけられる。
チャオノスケ「いたぁっ！」

オレは、左手の痛みを我慢しつつ、チャオノスケを起き上がらせる。
そして、顔を上げると････そこには････

２度の出来事にかなり驚いてしまったオレ。
まさか、また自分から現れるとはな････
ダーフラワーの、

ラフィン「クロ！」

そう、オレが目をむけた先には、手をくみつつオレの方を睨む、ダーフラワーのクロの姿があった。
手には、プルグレリーと思われるワインが･･･。
そして、クロはゆっくりと･･･口を開く。

クロ「確かに、プルグレリーは頂いていく。」
ラフィン「！」

ラフィン「ちょとまて､､､､。今までのは･･･全部作戦だったと言うのか？」
オレは恐る恐る言葉をはく。
すると、クロの口元に笑みが見えた。

クロ「ああ･･･そうさ。チャイヒコが時間稼ぎをしてくれたんだ。そして、オレはプルグレリーを盗み出す。立派な作戦だろ？」
ラフィン「グッ･･･」
そうか、やっぱり作戦だったのか････。

クロ「フッ。もう、そんな目で睨まれても遅いからな。
じゃ、あーばよっ！」
クロは、そう言うと、オレ達に背を向け走り出そうとした。
もう････終わりか････。
そう思ったオレは、ゆっくりと目を閉じた。

と、

その時!!

「お待ちなさい！」

ラフィン・クロ・チャオノスケ「!!」

どこからともなく、声が････。
オレは、も一度目を開けた。
そして、目にうつるのは、オレ達に背を向け辺りをキョロキョロみまわしているクロの姿。
どうやら、その声はクロにも聞こえていたらしい。

「思い通りには、させませんわ！」

ま、またこの声だ。
オレ達も、辺りをキョロキョロと見回した。
すると････

スタっ。

オレの正面で、何やら物が落ちるような音がした。
オレはその方向に目を向けた････
そこには････