第十六話（上）

―お屋敷の右側廊下―

タタタタッ。
この長い廊下を、走り続けているヒーライターの二人、ラフィンとチャオノスケ。
今の二人には、絶対にプルグレリーを盗ませない一心で、いっぱいだと思う。
真剣な表情をしながら、先ほど横を通りすぎたモノを追っている。


絶対に盗ませるものか!!
プルグレリーは･･、ヒーライターにかけても、オレ達が守りぬいてみせる！
オレは、もちろん歯を食いしばりながら、少しスピードを上げた。
チャオノスケも、それに気づくと、少しずつスピードを上げている。

オレ達は、だんだん追っているモノに近づいている････ような気がした。
そう、追っているモノの、姿が見えるようだった･･。

もうすぐ、ワイン庫だ････。
もちろん、ワイン庫には、ダーフラワーお目当てのプルグレリーがある。
だが、ワイン庫のドアには、ちゃんと鍵が掛かっているんだ･･･。
万が一、鍵をこじ開けようなんて事があったら、オレ達に追いつかれてしまうハズだ。

さぁ････、その姿を見せるんだ！ダーフラワー！

すると、だんだんオレの視界に、左に曲がる曲り角が見えてきた。
ラフィン「そろそろワイン庫だぞ！」
オレはすかさず、後にいるチャオノスケに話しかける。
チャオノスケ「うん！」

よーし･･･。あの曲り角をまがれば･･･

最後の最後！オレは体中の力を出しきって、その曲りかどを曲がった。（少し滑ったけど）
そして、着いたがワイン庫の前！
ダーフラワーとのご対面だ･･･。

・・・・と、思ったが、オレの願いは叶わなかったみたいだぜ・・・。

オレは、ワイン庫のドアを見るなり、立ちすくんでしまったんだ。

そう、オレがダーフラワーを見つける（？）事が出来ると踏んでいた、このワイン庫の前には
何の姿も無かったんだ。

オレが愕然としてしまった。
そして、後から曲りかどを曲がって、ワイン庫の前に来たチャオノスケも、てくてくとオレの横に歩いてきてこう言う。

チャオノスケ「どうして･･･？」
どうして･･･？そんなのオレにもわかりやしねーよ･･･
期待はずれ･･･それだけじゃない。ヒーライターとしての能力が、衰えていたんだ。

二人は、そこに座り込んでしまった。
一瞬にして、全身の力が抜けるのがわかる。
あはは･･･もうダメだな。今回は･･･。

だけど、この後こんなオレ達をもう一度立ち上がらせる奴が現れたんだ。
まさか････のヤツだったけどな。

下に続きます？