第十四話（下）

十三話（下）前回

「いくらなんでも、遅すぎるんじゃありませんの？」


風のように現れたこのチャオは、一言言い終わると、いきなりまわしげり様の方を睨んだ。
だが、にらんだといっても、あまり目はきつくはなかった。

まわしげり様「ハハハっ。何がだい？」

すると、まわしげり様は睨まれたのも気にせず、このチャオに問いかけた。
どうやら、初対面ではないらしい。

「何が････って、その盗人達･･･、もう屋敷内に入っていますのよ。」

まわしげり様「まぁ、確かにな」

「それなのに、何故わたくしをお呼びしてくれないのです？」

どうやら、このチャオの様子が荒々しくなってきた。
すると、このチャオはまわしげり様の元へ歩きだして････そしてこう言う。

「憎きダーフラワーは、わたくしが消してみせますわ」

まわしげり様「ハハハッ。だがまだそれは早いぞ！私だってこの家の主人だ。警備も仕掛けも万端なのだぞ？」

そう言うと、まわしげり様はいきなり立ち上がり、
棚の上に置いてある、一つの写真たてを手にとった。
その写真たてには、何やら、凄く綺麗なメスチャオの写真が入っている。

まわしげり様は、もの懐かしげにそれを見ている。

まわしげり様「ダーフラワー････。果たして、君の腕でハメられる相手なのか･･」

「そ、そんな事ありませんわ！わたくしだって、元怪盗ですもの！あれくらいの奴らでしたら･･･」

何故か、このチャオの声は急に小さくなった。
すると、まわしげり様の口元にも笑みが見え･･･

まわしげり様「なら、君に少し手助けをしてやろう。」
そう言うと、まわしげり様はチャオの前に立ち、胸元のポケットから、
黄色いカードらしきものを出した。
そして、チャオの手に渡す。

まわしげり様「私が仕掛けた、トラップに反応するカードだ。ダーフラワーに会うのなら、それが一番良い。」

チャオは、そのカードをしばらく見つめていた。
そして･･･

「私をあんまり、甘く見ない方がよろしいですわよ･･･」

そう言うと、チャオはまた風のように、この部屋からいなくなった。
チャオが付けていたと思われる、白いリボンが、ひらりと床に落ちた。

まわしげり様「（・・・・チャリアルよ・・・。そんなにもダーフラワーが憎くなってしまったのか・・・）」

まわしげり様は、黙ってこのリボンを見つめていた。

次回へ続く～？