第１２話：Open Your Heart（後編）

銃声が響き、辺りは硝煙に包まれる。
しかし、そんなものは今のサイオンには通用しない。
サイオンは逆に立ちこめる硝煙を煙幕代わりに、人間達の背後に回り込む。
そして、自分の思い通りに変形できる腕を使い、遠距離からパンチを仕掛ける。

普通のチャオならこんな戦法は取らない。
どんなに頭が良くとも、正面突撃くらいしかしないだろう。
これも『ＣＨＡＯＳ』の知性が宿ったことによるものだろうか。

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十数分にも及ぶ決闘の末、人間達の手持ちの銃弾が無くなった。
こうなると人間達はもはや抵抗できず、這々の体で逃げ帰ることとなった。

サイオンは最後に地面から水分を吸収し、水鉄砲のように発射した。
人間達には当たらなかったものの、それは人間達の乗ってきた船に命中した。
もとは豪華なモーターボートだったのだが、運転席が吹っ飛んでしまった。

人間達はその無様な船に乗って逃げ帰った。


「今だ！ 結界を再構築するぞ！」


人間が島を離れたのを見計らってアポロが他の２匹のカオスチャオに向かって叫んだ。
その様子を見たサイオンは安心したのか、身体の力が一気に抜けて意識を失ってしまった。

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「………ん……………？」


サイオンは目を覚ました。また暗闇だった。
しかし、それは先程の暗闇とは違った。頭上に星が瞬いていたのだから。
そして、サイオンが辺りを見回すと、傍らにアポロ達が座っていた。


「びっくりしたぜ！ まさかサイオンにあんな力があったなんて。」

「サイオンが来なかったら私たち、きっと死んでいたわ。」

「あのとき、君の身に一体何があったんだ？」


彼らは口々に言った。そしてサイオンは自分が倒れている間にあったことを話した。


「『ＣＨＡＯＳ』………？ 君に力を貸したのは僕らの『神』じゃないか。」

「そうだったのか……あの『ＣＨＡＯＳ』がアポロ達の『神』だったのか。」


そう言ったサイオンは、アポロ達の背後に人影を見つけた。
それは、あの暗闇の中で見た『神』……『ＣＨＡＯＳ』であった。
サイオンが自分を見たのに気づいたのか、『ＣＨＡＯＳ』は振り向き、立ち去ろうとした。


「過去に何があっても、俺を助けてくれたことには変わりはない。……ありがとう。」


サイオンはそう呟いた。『ＣＨＡＯＳ』は安心したように夜の闇に消えていった。

……その夜、サイオンはアポロの住む草原に泊まった。
結界は３匹が仲直りしたことで回復した。
そして、明日は遂にチャオの森まで案内してもらえることとなった。
もう何も心配いらない。

サイオンは何日ぶりかの安眠を堪能していた……。

＜エピローグに続く＞