３話　化けガーデン

何の記憶もなく　３話　化けガーデン

「で、チャオはこれだけなの？」
「このガーデン以外にも、ヒーロー、ダークガーデンがあるんだ」
「話しがかみ合ってないよ？」
「ちゃんと最後まで聞け。そこにもチャオがいるんだよ」
「へぇ…じゃあ行こうか」
と、レッドメアを持ち上げてガーデンの外へ。

「まずは、ダークガーデンだろぉ」
レッドメアの指示通り、ダークガーデンに行く。入ってすぐ現れたのはガイコツを被ったチャオ。
「お化けはお化け。キャンプファイヤーしててもお化け」
と言っている。レッドメアは、だからなに？という表情で見ている。

「てやぁぁっ！！」
少年はガイコツを蹴る。彼の蹴りはチャオ本体には当たらず、綺麗にガイコツだけが砕ける。そのチャオは、痛みは感じなかったものの、恐怖で気絶してしまった。

「ぬぬぬ…？ここは毎日ハロウィンなんか？」
辺りはガイコツやらカボチャやらを被ったチャオばかり。中には足がないチャオすらいる。

「正確にはー。お前が記憶を失う前にしたんだよ」
「うっひゃー。奇妙な事をするもんだなぁ」
「まぁな（同一人物かさえ怪しくなってきてるぞ）」

「グエッヘッヘッヘッヘ。恐怖のダークガーデンへようこそぅ」
ガイコツを被った足がないチャオは、マニュアルと書かれた本を見ながら二人の背後で呟いた。

「うむ。今更遅いぞ。しかも、マニュアル見ながら言うなよ。マニュアル通りですってか？」
「はい。そうです」
レッドメアの質問に、そのチャオはあっさりと答える。レッドメアはラッパでガイコツを叩き割る。

「で、来たはいいけど何をするのさ」
「だな。帰るか」
「待った待った待ったー！」
と、カボチャを被ったチャオ二人が入り口を塞いで言う。

「君達。タダで出られると思っているのかね？」
「思ってるから出ようとするんだろが」
「ここからは隠れん坊で１分以内に８人全員を見つけないと出られないのだ！！」
「ほぅ。その挑戦、受けてやろう」
少年とレッドメアは同時に言う。チャオは飼い主に似るのだろうか。


隠れん坊がスタートする。レッドメアはシンバルを取り出した。
ガシャーン！素早く笛に持ち替え、穴を一個も抑えずに思い切り吹く。

「のあぁああ！！」
４名があまりのうるささに出てきて気絶する。残り４名。

「とうっ！！」
少年は巨大な木を思い切り殴る。木は大きく揺れながら数ｃｍへこみ、チャオが３名落ちてきた。

「残りはどこだっ！？」
残り時間が少なくなってきたが、あと一名が見つからない。そういえば、レッドメアも見つからない。

「楽勝」
レッドメアが、最後のチャオの頭を引っ張ってガーデンに入ってきた。そう、彼はガーデンの外にいたのだ。


「いいか？隠れん坊なんて、俺様にさせんじゃねぇぞ？今度やろうとしたら太鼓で一人ずつ潰すぞ？」
レッドメアが帰り際にそうお化けチャオ達に言ったのだった。

「うっし。次はヒーローガーデンだな」
「４話に続く！だね！」
「なんだそれは」