『スパイラルオレンジ』　君が思い出になる前に。

ある晩。
男がダークチャオを連れてやって来た。

―おやおや、子どもがこんな所に・・・。
―誰が子どもだ！立派な二十歳だよ！

男の特徴は、メチルオレンジの髪の毛にピアス。
だけど、身長はせいぜい１５０ｃｍと言うところか。
細身で美形だがどう見ても子どもだった。

―で、此処に来たのは何か訳が？
―いや、ただ単になんか愚痴れそうな場所だったから。
―そうですか、じゃあ、これでも。

ダーカは苦笑いながらオレンジジュースを出す。

―だから、俺は子どもじゃないんだよ！
―おっと、これは失礼。

ダーカはついつい出してしまったことを謝り、
いつものように白ワインを差し出す。

―で、愚痴が言いたいんでしょう？
―そうなんだよ。じゃあ、話すか。

ある日な俺は捨てられたチャオを見つけたんだよ。
そりゃあ、あんたとちがってかわいかったよ。
水色のピュア。本当に純粋なチャオの目だったよ。

俺は昔からこの身長がコンプレックスだった。
だから、表の奴にはよく冷やかされたよ。
なんせ、女子よりも小さかったほどだったからな。

だから、俺は裏の世界に入った。まだ、中学の時だったっけな。
そこで俺は一通りいろんなことをやったよ。
もちろん、悪いこともそうだけど、普通のこともな。
俺は悪一色になっていた。

親とはそれから二度と話さなくなったし、
俺を冷やかした奴を即殴って何度も呼び出された。
問題児と言う言葉が似合いすぎる奴だったよ、俺は。

だけどな。俺は忘れていたんだよ。
あの捨てられたチャオを買っていたことを。

俺は裏の奴としか面識がないから、
あまり知り合いにチャオを買ってる奴なんていないんだよな。
だから、俺はチャオが黒くなっていく意味が分からなかった。
いつしか、チャオは真っ黒に染まっていたさ。

―それで、進化してしまったんですか？
―そりゃあ、育てるのは俺だけだったから。

チャオは当然望んでいないだろう。
ただ、俺が悪に染まっていくのを止めようとして、
あんたはこれだけ悪いことをしている・・・。
って、伝えたかったのかもしれないな。

それで、その通り、俺は気付いたさ。
そして、このチャオをヒーローチャオにしようと思っている。
でも。
名前も決めていない。褒めたこともない。
俺はもう、こいつが寿命だと思っているんだ。

なぁ、どうすればこのチャオをヒーローに出来る？
俺が悪だったことを教えてくれたこのチャオに、
恩返ししてやりてぇんだよ。

ダーカはこの男こそ純粋だなと思った。
話をしているときの目は本当にチャオを思っていて、
チャオを大切にしたいと思っている。

ダーカは、すたすたと、オレンジ色のドロップを取り出した。

―なんだ？これ。
―ドロップですよ。昔ながらのアメみたいな物ですかね。
―なんか、名前でもついているのか？
―『スパイラルオレンジ』ですよ。

もしも貴方が、本当にこのチャオを大切にすると、
私が気付いたからあげました。
貴方は始めて聞く言葉でしょうが『転生』ってあるんですよ。
チャオはその飼い主を信用して始めて転生します。

そして、何度も螺旋を繰り返すうちに、
貴方のチャオとの絆は深まっていくんですよ。
そのチャオが思い出になる前に、精一杯かわいがってください。
貴方の心はじゅんすいだから。
きっと、次はヒーローチャオに転生しますよ。　

―そうか。なら、その転生をして、かわいがってやるよ。

もう、悪の道には入らない。
つぎはこの身長を言われても、笑って流せるようにして。
いつか。このチャオをヒーローに。

口が少し悪い男の心は限りなくピュアだった。　

『スパイラルオレンジ』
希望と絆を表すドロップ。一番大切な人と、
その人が思い出になる前に一度なめてみると良いかもしれません。

終わり。