３話　無くなる境目

無限大の増殖　３話　無くなる境目

「へぇー…オニキスチャオの件の対象法として、チャオVRか…」
チャオVR。架空の空間でチャオを育成できる機械である。チャオガーデンのための土地が取れない今。この方法しか対処はできない。次のニュースになった時、時計を見る。すると、もう行かないと遅刻になる時刻だった。


「異常だ！異常っ！！」
登校中、疾風を見つけるなり勇基は疾風に襲いかかりながら大声で言う。

「なんだよ…。何が異常だ？」
「お前よぉ…ちゃんとチャオガーデン行ってるのか？」
「は…？なんで、あんな不気味な奴らのいるとこによ…」
疾風は眠そうに言うが、逆に勇基はスキップしながら

「俺はちゃんと世話してるぜ！カオスドライブとかあげたりよ！あいつらだって生きてるんだしよ！」
「はぁ～…えらいんだな」
「いやっ…それだけ？」
「なんか期待してたん…？」
「お前も育てろよ？」
勇基は疾風の背中を叩き大声で笑いながら走り去っていく。

「あいつ、朝から元気だな…」


「さて、チャオガーデンにでも行ってみるか…」
行くことを忘れかけていたが、ふと思いだし、チャオガーデンの中に入った。

「…？広くなっている？」
そう。チャオガーデンが広くなっているのだ。それも、どこまで続いているのかわからないほど。
「よぉ」
見たことがある少年が疾風に話しかけてきた。

「え？勇基？」
「うむ。どうだ？どうやら例のチャオがいる全てのガーデンがくっついたみたいだな」
「え…？あぁ…」

「それと、今確認したんだが…どうやらこのガーデンには入れるチャオの数が個別の時より２倍に増えたらしい」
勇基がゆっくりと言う。疾風は、すぐには理解できなかったが、どうやら一つ分の広さにチャオが２倍入るようになったようだ。

「勿論、あの繁殖力により、全てうまった」
そのことに気付く前に勇基は言う。さらに付け加えるようにして
「もう、転生しているやつもいる」
「えぇぇぇ！？」
確かに、ピンクの繭に包まれているのもいる。こうしてよく見てみると、黒ばっかで気味が悪い。

「あぁ…大変なことになっているな」
「あ…父さん？」
背後から現れた大人。それは疾風の父で、チャオについて研究している。チャオのクローンを作ろうとしている人物の一人である。

「こいつをもらっていくよ？一応調べてみる」
どうやら、それほど大変な問題になっているらしい。転生したてのチャオの卵、２つを彼は取った。

「…そんな大変な問題に…」
「というか、今更かよ」
疾風の父が去ってから、二人は言う。

「でもさぁ…調べるっても、それに時間がかかるわけだよな」
「うん…。そうだけど？」
「結局、これが解決するのはいつになるのかねぇ…」

「やっぱ、あの人が犯人なのかなぁ」
「そもそも、あいつが売りに出すからこんなことになったんだっ！！」
「絶対許せないな…」
「あぁ…。見かけたら殴りかかってやる…」