第１５話「集まる、翼」・後編

第１５話・後編


街の真ん中にある、競技場。
そこで、大会は開かれます。

といっても、行われるのは決勝トーナメントのみ。
参加者がとても多いので、まず予選リーグを行い、上位１２８組で決勝トーナメントを行うのです。

【川島】「えっと、香織ちゃんがＦ−２ブロックで、永川さんが・・・」
予選ブロックだけでもたくさんあります。パンフレットから会場を探すのも一苦労。

【神楽坂】「って、いいのか？俺達はバーミリオンを探して報告するって・・・」
【川島】「あのねぇ、こういうのは探したって出てこないのよ。偶然出会ったりするものなの。」
【神楽坂】「はぁ・・・」

そう、この２組はバーミリオンを探し、動向を四天王に報告する、という「役目」をもらってるのです。

【カナル】「にしても、案外広いな、この街・・・」
予選会場は街中に散らばっています。体育館のようなところから学校の校庭、果ては近所の公園まで。
会場は抽選によって決まるので、クジ運も必要とされているのです。
（まぁ、四天王クラスにでもなれば関係ないでしょうけど）

【サララ】「えっと・・・ここですね。」
２組が着いたのは、川原のグラウンドのような場所。

【川島】「えっと、香織ちゃんは・・・あ！いた！」
見つけました。ちょっと来るのが遅れたらしく、試合は既に終わっていました。

【神楽坂】「どうだったんですか？」
【ヴァレイユ】「８勝１敗でブロック２位。・・・通っちゃった。」
【川島】「ウソ！？凄いじゃない！」
【木更津】「なんか、気がついたら・・・」
・・・勝ってたそうです。

【川島】「となると、決勝トーナメント１回戦の相手は、Ｒ−３ブロック１位だから・・・ええっ！？」
パンフレットを見た川島が、とんでもないことに気がついてしまいました。

【神楽坂】「どうした？」
【川島】「Ｒ−３ブロックって・・・村井さんペアのブロックよ・・・」
あの村井ペアのことですから、予選リーグで取りこぼすことは考えられません。となれば、確実に。

【木更津】「う、うそ・・・どうしよう・・・」
【ヴァレイユ】「いいじゃない。これ以上強い相手と戦う必要、無くなったんだし。」
・・・物は考えよう。どう転んでも村井ペアに勝てるはずもないことを考えれば、ラッキーだったのかも知れません。
【木更津】「で、でも・・・」
しかしまぁ、これもクジ運。変えられる訳もなく、受け入れる以外ありません。



数日後。いよいよ、その当日です。
【川島】「まったく、何やってるのよ！」
【神楽坂】「だって、そっちが部屋から出てくるまでしばらく時間かかるっていうから・・・」
・・・この２組、急いでます。どうやら、もたついている間に、対戦が始まる時間が近づいてるようです。


一方、競技場。木更津ペアと村井ペアが、その真ん中にいました。
【村井】「・・・緊張してる？」
村井が、話しかけました。
【木更津】「は、はい・・・」
確かに、この場面では、緊張するなという方が間違ってます。
【村井】「それじゃ、ハンデつけてあげる。・・・舞は、使わない。」
【木更津】「い、いいんですか！？もし、それで負けたら・・・」
【村井】「あたしらが負けたら、香織ちゃんとヴァレイユちゃんの勝ち。・・・それだけでしょ？」
それは、自信なのか、覚悟なのか。木更津には、全く読めませんでした。


神楽坂ペアと川島ペアは、急に足を止めました。見覚えのあるチャオが、そこにいたからです。
・・・ＳＥＶＥＮＴＨ　ＨＥＡＶＥＮ、ガナーシュ＝ヴィデンス。
天麗高原で逃げた男です。

【カナル】「が、ガナーシュ！！」
【ガナーシュ】「・・・ん？ああ、天麗の時のザコ２組か・・・
　　　　　　　　どうした？殺されに来たか？」
【川島】「殺せるかどうかは・・・戦ってから言いなさい！」
川島が構えます。
【神楽坂】「え？まさか、やる気！？」
【川島】「当たり前じゃない！アンタもケガとっくに治ってるんだし、手伝いなさいよ！」
確かに、ケガはこの街にいる間に完治しています。さらに、こうなると断れないのが神楽坂。構えます。

【カナル】「４対１だな・・・」
【ガナーシュ】「ザコが多少増えようと変わんねぇなぁ・・・ま、準備運動には丁度いっか・・・」


【審判】「時間無制限、人間・チャオ共にＫＯされたら試合終了・・・いいですか？」
【村井】「ええ。」
【木更津】「あ、はい！」

２組が数歩下がって、所定の位置につきます。


【ガナーシュ】「いくぜ！覚悟しな！」

【審判】「レディー・・・ゴー！！」

２つの戦いが、始まりました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　来週へ続く