第１３話「その後を、追って」・前編

・・・永川ペアと木更津ペアが、技術界に向かっていた、その頃。
天麗高原のふもとを歩く、女性のペアがいました。


魔術師狂想曲（マジシャン・ラプソディ）・第１３話「その後を、追って」


神楽坂たちが以前会った、木原真由＆カテナ＝アルザスのペアです。
【木原】「ったく、慶十郎は一体何処に行ったのよ・・・」
【カテナ】「でもあれでしょ？魔術界も広いんだし、なかなか見つからないわよ。」

どうやら、永川ペアを探しているようです。しかも、名前で呼ぶということは、恐らく知り合い。しかも、かなりの。

【木原】「・・・というか、もうこの名前、やめてくれない？」

・・・そうですね。タネ明かししましょうか。
彼女たちの本当の名前は、神野由希恵（じんの・ゆきえ）とトリシャ＝エスペラ。
そしてその正体は、永川の魔術高校時代のクラスメートで、永川ペアなどと共に「四天王」と呼ばれていたペアなのです。

その実力は、永川ペアに次いでナンバー２。
魔術高校時代は、最強のライバルであると同時に、いい友達でした。
（永川には箕島という彼女がいて、男女間の友情が成立するのか、と思われるかも知れませんが、少なくとも彼らはうまくやっていました）

そして、永川の当時のパートナーであるエストが死んでサリアがパートナーになった今、ひょっとすると魔術界最強かも知れません。
ただし、神楽坂ペアと戦った時は、魔力を抑えていました。

神野のバトルスタイルは、とにかく豪快。
大きな剣を振り回し敵を圧倒します。
その豪快さと強さから、「太陽女王」（ヘリオクイーン）という二つ名を持ちます。

一方のトリシャは、神野の「盾」。
防御技を持たない神野の代わりに、強力な盾で敵の攻撃を防ぎます。もちろん攻撃も多彩。
二つ名は、「光の女神」（レイゴッデス）。

ちなみに、永川は「皇帝」（ザ・エンペラー）という二つ名。
一連の二つ名は魔術高校時代につけられたもので、当時箕島のパートナーだったサリアに二つ名はありません。


さて、神野とトリシャ。
しばらく歩いていくと、ある場所に到着しました。
【トリシャ】「あの上が、天麗高原か・・・」
天麗高原の、あの崖の下です。

【神野】「確かあそこで、クリムゾンポールを奪おうとしたＳＥＶＥＮＴＨ　ＨＥＡＶＥＮの吉川を、慶十郎とサリアが倒したんだっけ・・・？」
一応倒したのは神楽坂ペアと木更津ペアですが、噂というのは所詮そんなもんです。

【トリシャ】「ねぇ、由希恵、あれ・・・」
【神野】「ん？」
そこでトリシャが、あるものを見つけました。
【神野】「これは・・・クリムゾンポール！？」

あの時、永川が崖から投げたクリムゾンポール。壊れずに、そのまま落ちていたのです。それも、誰にも気づかれずに。
そんな奇跡あるのかと言われそうですが、あるんだからしょうがありません。


【トリシャ】「どうする？」
【神野】「・・・ったく、いつも慶十郎は詰めが甘いのよ・・・そんなことだから、エストだって千紗だって死んじゃうんじゃない・・・！」
ふと、怒りがこみ上げてきました。

彼女はそれを、クリムゾンポールにぶつけました。
魔術で巨大な剣を作り、
【神野】「はあぁぁぁっ！！」
振り下ろしました。

クリムゾンポールは粉々に砕け散りました。もう問題ありません。

【トリシャ】「・・・ところで、これからどうする？」
【神野】「魔術高校のある街へ戻るわ。そろそろ、『大会』がある・・・慶十郎が出ないはずがないわ・・・」
【トリシャ】「あたしらも出るの？」
【神野】「もちろん。今度こそ、慶十郎を倒せるかも知れないし・・・」
【トリシャ】「パートナーはサリアでも、強いしね、あのペアは・・・」
【神野】「ええ・・・それに、バーミリオンの手がかりも、掴めるかも知れないわ・・・」
【トリシャ】「確かに、慶十郎とサリアだけに手柄を持っていかれるのもね。」

そう話しながら、歩いていきました。



さて、時も場所も変わって、技術界。

【神楽坂】「ふぁ～・・・」
【カナル】「おい、何あくびしてんだよ。・・・やっぱ一騒ぎないと暇か？」
【神楽坂】「そんなつもりは無ぇんだけど、やっぱりそうなんだろうな・・・」

教室で、暇を持て余していました。
そこに、川島ペアが。

【川島】「来たわよ、メール！」
【神楽坂】「メールって、何の？」
【川島】「忘れたの！？永川さんと香織ちゃんよ！」
そう、川島のケータイに、あの空メールが届いたのです。詳しくは１２話参照。

【カナル】「まだ１週間しか経ってねぇのに！？」
【サララ】「とにかく、行ってみましょう。」

２組は急いで裏山へ向かい、走り出しました。

＜中編へ続く＞