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後日。
彼はすぐにその部屋を出た。
申し訳なかったし、
それ以上に自分自身にひびを入れてしまいそうで嫌だった。

明け方過ぎに、
やはりダーカはいつものようにゴミ捨て場の奥で眠っていた。
と、彼の顔に何かが落ちてくる。
水だ。


その日は、雨になった。

ダーカは、屋根のあるゴミ捨て場に身を入れた。
そして、黄昏れた。

雨水は屋根からしたたれ、
ゴミ捨て場特有の編み目をすっと通り抜けていく。
いつもは白い雲が紫がかった灰色になり、
ダーカもまた、闇色に自分を染めていた。

身体も、……心も。


この日はすぐに夜になった。
ダーカは雨が打ち付ける中、空に翔た。

ダーカには雨がよく似合っていた。
彼の目は角から落ちる雨に濡れて、ぼやけて、
その頭の炎は水の中を消えずに揺らめいた。


そして、そんなうるさい水の中、


銃声が、聞こえた。


「！」

ダーカは何か嫌な予感がして、
何故か知らないが「彼女」の部屋に向かった。



嫌な予感は、当たっていた。


「ふふ、ダーカ君、迎えに来たよ。」
「…」
「キミを生き返らしたのは俺だ。
　そして、もう一度彼女に会えたのも…。」

彼女はソファーで眠っていた。
殺しては…居ないようだ。

「さぁ、キミは来るのさ。
　その女は銃声を聞いた瞬間、倒れたよ。
　でも、次は、彼女に…当てる。お前の決断次第だ。」


「さぁ、どうする…？」


男はダーカを見た。

ダーカはとっさに男に向かった。


「そうか…それが答えなら…。」


男は足を大きく振りかぶり、
ダーカに顔面を思い切り蹴った。
彼は大きく吹き飛ばされ、壁にぶつかる。

「俺はこの女に警察に呼ばれた。
　俺も時間がない。貴様を気絶させ、持ちかえるだけだ。」

男は大きく飛んで、うずくまるダーカに近づく。
と、ダーカも急に起きあがり、
男のみぞおちを空中で殴った。

「ぐ…！」

男は少し体制崩すが、すぐに起きあがり、
ダーカの角を掴んだ。

「さぁ、来い！お前なんか、この女は愛していない！
　愛しているのはお前の過去だけだ！」
「！」

ダーカは止まった。
確かに、この男の言うとおり、
それこそが正しいのかもしれない。


と、その時、ダーカはふと自分の顔の傷に触れた。
何かが刺さったような痕…。

…！

バラ…だ…。


『あなたねぇ！よくもそんな女と！』
『うるせぇよ！お前みたいな女はもう良いんだよ！』
『な、…！悔しい！』


そうだ…あのときの…


「私、バラの花束が欲しいんだ！」



「また明日も…会ってくれるよね！」


「また、明日も…」


ダーカは男の手を離した。

「なっ…！」
「オマエニ、アイヲ、カタラセナイ」


ダーカは翼を広げ、すさまじい形相で、
男の顔面に飛んだ。
そのスピードと力のこもった体当たりは、
男を吹き飛ばした。

勝った。

「…。」

ダーカは、少しその場にとどまっていたが、
ふと、思い出して、
女を助けた路地に出た。



「ん…。」

女が起きると、多くの警察官が家にいた。
いくらかは気絶した男を運んでいる。
いくらかは彼女の周りにいて、起きあがるのを待っていた。

ダーカの姿はなかった。

「あのチャオは…。」

女は辺りを見渡す。

…どこにも、居ない。



警察官が帰っていったあと、
彼女は一人ソファーにまた座り、
死んだ彼のことを思い出そうとした…

その時、

彼女は、机の上を、見た。



そこには、倒したはずの写真立てがたてられていた。


笑顔の…彼女と、彼の顔と…


いつかの一束のバラが添えられて。


fin