第２回～君と一緒に歩く道～

～登場･でも、ちょっと方向音痴？～

　プシュ

　空気が抜けるような音といっしょに
　蒸し暑い，むっとするような空気が流れ込んできて,クーラーのおかげで快適だった空気が駆逐され、
　いい加減窓の外に見飽きて、うとうとしていた僕はちょっと眉をしかめた。

｢暑い……｣

　呟いて，列車から降りて，一つ伸びをして目をつむる。

　僕の住んでいる街も暑い方だけど，ココはまた別、
　街の海の側独特の暑さとはぜんぜん違う、
　伸びの時に吸いこんだ匂い、
　
　嫌になるくらいのぬるい湿り気にまじった
　むせ返るような森の匂い
　
　それに混じる，ほんのわずかな潮の香り

　そう、ここが・・・・・・

｢ミスティックルーインか｣

　目をあけて，一歩踏み出した僕を待っていたのは、
　ずっと続く森の景色、
　思いがけないそれにも気付き、また呟いた･……

｢高いな……｣

　なんでこんな高いところに駅なんて作ったのか、
　しかもぼろぼろの木造、

「ま、気にしてもしかたないか」

　気を取りなおして同じくぼろぼろの階段を降りていく、
　ミスティックルーインを俯瞰する景色の中、
　それは目に付いた、
　
｢あれが噂のクレーターか｣

　５年前、一晩で生えた山の跡、
　前に学校の先輩に聞いた噂、
　そう言う話が好きな人にはかなり有名らしいけど、
　こうして見る限り、別に変なところはないと思う。

｢なんであんなのが?　」

　首を傾げてみても、それで理由がわかるわけでない　
　まぁ、世の中、人知が及ばない考え方をする人は少なくないという事だろう。

　一人納得して気がついた

「ここ・・・・・・どこだろう？」

　気がつけば、そんな離れていないところに滝があり、
　すぐ足元は低い崖になっていた、
　ちょっと考え事はしていたけど、それもほんの五分くらい、
　でも・・・・・・

　左右を見れば、切り立った山……いや上にまた緑が広がっているところを見ると
　崖なんだろう、
　そして、左右それぞれにぽっかりと洞窟が口を開いている。

　そして、後ろを振り返ると。

　少し離れたところに、駅と、その右手にさっきのクレーター、
　左には小高い丘が………

「はははは・・・・・・・・・」

　口からこぼれるかわいた笑み……
　何を隠そう、僕はどうやら、人よりほんの少しだけ方向音痴のけがあるらしい。

｢だから、こんな事は珍しくないんだ、誰だってそうさ｣

　気まずくて、誰もいないのに言い訳してみる、

｢さ、折角ミスティックルーインまで来たんだし、早く行こう｣

　気まずくて、誰もいないのに大声で独り言を言ってみる……

　何をしているんだろう、僕。

｢レオンハート、下りて右のほうにここのガーデンがあるって言っていたなぁ｣

　丘のすぐ側の洞窟にある、そう聞いていた僕は、

　迷わず右、さっきのクレーターのほうへ歩いて言った。

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　因みに、この後僕はしばらく気付かなかった、
　自分が、ガーデンと正反対に歩いてる事に……

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～つづく～～～～～～