15 -Despair-

「でも！」
他方から声がしました。それは、クレープです。
「そんなの邪道でしょ！チャオとして本当にうまいなんて、キバさんは言うけど、
　進化暴走体になったとして、それのどこがチャオよ！
　結局チャオじゃないやつが作ったラーメンじゃない！今と同じじゃない！
　チャオにとっては、人間に与えられたラーメンと、進化暴走体から与えられたラーメンでしょ！
　そんなことじゃ、絶対ダメなんだから！！」

エミーチャオは、ここまで熱弁をふるうクレープを初めて見ました。
それと同時に、クレープを応援したい気持ちが、あふれ出てきました。
「そうちゃお！」
エミーチャオは叫びます。
「もしお前がなんとしてでも進化暴走体になりたいというのなら、
　あたしは何度だって、相殺して、普通のチャオに戻してやるちゃお！
　もしお前がそれでもあきらめないなら、あたしはもう二度と！お前のラーメン食べてやらないちゃお！
　二度と店に足運ばないちゃお！お前は一生チャオの偽物として、ラーメンの偽物作り続けるちゃお！
　クレープの言うこと訊いたちゃお！？もっとちゃんと考えて！周りのことも考えて！
　確かにお前は！それで自分の望みを叶えられて満足かもしれないちゃお！道を究めるのは大事なことちゃお！
　でも！もっと大事な、基本的なことがあるちゃお！幼稚園でも習うちゃお！
　クレープを泣かせたら、あたしは絶対に許さないんだから！！
　そんな所を無視して目標に向かっていたって、何の意味にもならないちゃお！」

ギャラクシーも応戦します。
「俺の飼い主、ご主人は、浦川さんという人だ。彼のよく言う言葉に、こんなものがある。
　『もしも、未来がゆがんだら、生まれるはずだった笑顔も、消えてなくなるだろう』と。
　キバさんには、もっと未来に目を向けて欲しい。いま、進化暴走体になる道を選んでしまったら、
　キバさんはきっと、エミーチャオの言うように、永遠に孤独な暴走体だ。
　チャンスだけは、捨てないで欲しい。孤独になったら、たくさんで出来たはずのことも、出来なくなってしまう！」

今までまっすぐだったキバさんの目に、ちょっとした揺らぎが見えました。
が、それもほんの一瞬でした。
「そんな屁理屈は通用せん。これでうまいラーメンが出来る、それだけだ」
そう吐き捨てると、ＵＦＯを見上げます。

「でも！あたしは絶対、そんなラーメンなんて、掃いて捨てるもんね！」
エミーチャオが叫んだときでした。
紫の閃光が走りました。


突然の展開に、誰もが状況を理解することが出来ませんでした。

ＵＦＯのビームが、今まさに光ったのです。
受けたのは、キバさん。
「そんな！」

キバさんの頭部が、みるみる変形し、
腕部もどんどんふくらんでいきます。
思えば、一瞬の出来事でした。

そして、あっけなく消える、紫の光。
エミーチャオの目の前で生まれた、新たな進化暴走体。

そしてＧＵＮも当然、この次第を見ていたのです。


谷間から出てきていたガンホークが、突然向きを変え始め
瞬く間に、エミーチャオとキバさん、いや、進化暴走体は、ＧＵＮのガンホークに取り囲まれました。
エミーチャオは、思わず後ずさりします。
キバさんには、動じる様子が見られません。

そのとき、ギャラクシーから声が飛んできます。
「エミーチャオ！奴らのねらいはキバさんのみのはず！動いても大丈夫！」
「な、なるほどちゃお！」

エミーチャオは、ガンホークに向かってタックルを仕掛けます。
当然のごとく、ぽよんと跳ね返るエミーチャオ。
ですが、これだけでは終わりません。
空中に浮いたガンホークは、そのまま地を滑るように移動し、隣のガンホークと激突！
大破します。

そしてエミーチャオ、そこから出てきた赤のカオスドライブをキャプチャ！


きゅぴーん！！


大きくなった腕を振り回し、次々にガンホークを打ち壊していきます。
とりあえず、辺りを取り囲んでいたガンホークを一掃し、キバさんに向き直りました。
「もう、これがお前の望んだ姿ちゃお！」

「エミーチャオ！上！」
「えっ」
見上げると上からは、戦闘機ブルーイーグルによる爆撃が！
エミーチャオはキバさんに向かってダッシュ！キバさんを脇に抱えて、横方向に転がります。
傍らに落下していく爆撃。「くそっ、明らかにあたしたち狙いちゃお！」

悔しがるエミーチャオに、ギャラクシーからの指示が飛びます。
「エミーチャオ！とりあえず、キバさんのタイプを確かめないと！」
「ああ、そうちゃおね・・・えーっと」