第二章　八話　「闘技場」

すでに、次の試合は始まっていた。わっと言う歓声が上がる。そして、
勝利である証拠、審判の宣言。しかし、その時レクス達は、観客席では
なく、控え室にいた。

「そう言えば、試合、見に行かなくていいの？」

まずウキワンが心配そうに切り出した。

「大丈夫だよ。今回は、両方とも前回は一回戦で負けたらしいから。」

と、レクスは入り口に立っている警備員の方に向いて言う。警備員は、
そうだ、とうなずいた。

「えーっと次はっと」

パワンは、全く話を聞いていない様子で、トーナメント表を見に行っ
た。

「やっと自分の番が来たみたいだよ。」

パワンは、トビワンに向かって、にやりと笑いながら言う。

「がんばるチャオよ」

トビワンは、しっかりと言葉にした。でも、どこか、悔しそうでもあっ
た。


数分後。パワンを除いたレクス達は、観客席へと移った。だが、なかな
かパワンの対戦相手が姿を現さない。その間、時間がとても長く感じら
れた。一秒も、一分くらい長く感じられた。と、そこへ、一匹のチャオ
が現れる。どうやら、しかし、そのチャオは、対戦相手ではないらし
く、審判の耳元で何かをつぶやいた。そして・・・

「パワン選手の不戦勝を言い渡す！」

「！！」