第４話

「シフォンにコトバを、喋るコトの愉しみ、そして悦びを」
こうして５人の努力は続けられた。

だが、２週間経っても喋ってはくれなかった。

外村は焦っていた。

（このまま与党の動物愛護法改正案が参議院でも可決されれば、この子の素質がだいなしになる―――）
もちろん、シフォンの知能が他のチャオの比ではないことを、４人には明かそうとはしなかったが。


　　　　　　　　　　　　　夢を継ぐ者　～第４話・愛しき日々～


【野党議員】「事実、もうチャオは人間と同じ様に生活しているじゃありませんか！！」
【与党議員】「チャオに人権を与えたらどうなるか。他の法律も改正しなければならなくなり、それこそ社会は大混乱になる！！」

お互い一歩も譲らない論戦。

しかし、決着の時は近づいていた。
その日の夜の総理の記者会見で、総理はこう言ったのだ。

【総理】「既に十分な論議がなされたと判断し、来週月曜日にも採決に移りたいと思います。」

しかし、誰の目にも論議はまだまだ不十分。

そう、野党に論破されるのを恐れた『強行採決』だった。


この日は金曜日。
土日に国会は開かれない為、国会議員にとっては『明日』とほぼ同義であった。

しかし俗にはあと２日ある。
この時間を使い、マスコミが猛反撃を加えた。
（芸能界でチャオタレント・チャオ歌手が活躍するなど、この分野では野党案支持の声が高い）
生放送の番組で「チャオ特集」を組んだり、ゲストにチャオを呼んだり。

だが、決めるのは国会。

議席数は拮抗しているとは言え与党の議席数が多く、可決は確実視されていた。



そんな中、日曜日の朝のこと・・・

シフォンは日替わりで４人の家に宿泊していたが、土曜日の夜は中払の番である。
【吉原】「今日もシブヤにみんなで遊びにいこっと。あ、シフォンはあたしの番だし。

その時、メールが届いた。

　　Ｓｕｂ：し、シフォンが
　　Ｆｒｏｍ：中払
　　本文：シフォンが喋った！！！
　　　　　とにかく、早く来て！！！

【吉原】「うそぉっ！？」

【倉田】「マジっ！？」

【大柳】「ええっ！！？」

【外村】「ま、マジかよっ！？」

みんな、シフォンが来てからは、シフォンに関するメールの内容は他の４人全員に送るようにしている。
４人は慌てて家を出た。


数十分後。


中払の家に、４人がやってきた。

【中払】「すごいよ、この子！朝起きたらいきなり喋るようになって、しかもすごいんだもん！！」

【倉田】「どういう風に？」

その問いには、シフォンが自ら答えた。

【シフォン】「コンニチハチャオ！ミナサマ、イママデメイワクカケテスミマセンチャオ！」

【吉原】「・・・すごい口調・・・」
【外村】「や・・・やはり・・・」
【大柳】「どういう事？」
【外村】「ここではちょっと・・・中で話そう。」
【倉田】「（耳打ちで）シフォンは遊ばせといた方がいいよね？」
【外村】「ああ。」


【外村】「シフォン・・・あの子は普通の子の数倍の知能をもつ・・・並の人間以上だ・・・」
【中払】「うそぉ！？」
【外村】「これまでのチャオの概念を破る・・・・ひょっとしたら、国会の決定も覆すかも知れない！」
【吉原】「でも、今日採決だから・・・」
【外村】「ああ、間に合わないだろうな・・・」

その時、偶然つけていたテレビの声が４人の耳に入った。

【リポーター】「こちら首相官邸前です。
　　　　　　　　総理が出発する１時間半も前だというのに、今回の強行採決に反対する人や報道陣でごった返しております！」


【倉田】「みんなで行ってみる？」
【大柳】「どこへ？」
【倉田】「官邸前へ。１時間もあれば間に合うでしょ？」
【吉原】「でも、何のために？」
【倉田】「いや、特に理由はない。でも、一度でいいから総理の顔って見てみたいでしょ？」
【外村】「それはあるなぁ。」
【中払】「んじゃ、シフォンも連れて、いってみよっか！」
【大柳】「決定ね。」


１時間後。
５人と５匹は、総理官邸前に到着。
しかし、官邸前の騒ぎの知ったのか、なかなか総理は出てこない。

【吉原】「なかなか来ないわね。」
【外村】「タイミングを外すのか、それとも裏や空から脱出するのか。」
【大柳】「あ、来たみたいよ。」

【レポーター】「あ、今総理が見えました！」


その時、

【シフォン】「ア、アレハ・・・・」

何かを見つけたのか、いきなりシフォンが外村の手を離れ、飛び出してしまった。
しかも、総理の目の前に。

【外村】「シフォン、戻ってっ！」

と、外村がシフォンを呼んだその瞬間。


ダーーーーン。

一発の銃声が響いた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く