９　二部

二部―９…決勝…

　「フラインド・セレモニー・クラッシュ・セコンド！」

カカッと、二陣を組むと、槍を中心にして緑の波動が飛び散った。
波動だ。まるっきり、波動である。

　「二陣魔法で、何かを中心に風属性の力を巻く効能を発揮する…「魔法」だよ。」

そうですか。おそらくスペルは、余裕なのだろう。
だから、僕に説明している暇があるのだ。
やっとの事で、スペルは右手をすっと出し、唱え始める。

　「フラインド・セレモニー・クラッシュ・セコンド。」
　「はああっ！」

風属性の巻いた力は、逆回転のそれに巻き込まれ、相殺する。
慌てたフランスは、一歩退き、槍を構え直した。

　「同じ「魔法」で来る…なるほど。」
　「フラインド・セレモニー・クラッシュ・セコンド。」

両手を使い、片手ずつで同じ「魔法」を唱えたスペルは、
驚くフランスに微笑みかけると、両手を交差させた。
魔力の中心にフランスの「フローリング」を指定する。そして、

　「ごめんね。」

放った。

風で運ばれるようにして、渦に優しく撫でられる様にして、
場外落ち。フランスの敗北だ。

　「勝者ぁ！スペル＝イフォーリア！！」

やはり、会場は沸いた。


　「あんなんで、大丈夫だったかな。処置はしたつもりだけど…。」

大丈夫だったと思うよ。
控え室に戻る間、スペルは相手の心配ばかりしていた。
だが、その戻る間に、次の選手が前からやって来たのである。

　「次の試合では、あれほどの加減をしたら、本気でお前を“消滅”させる。」
　「え…えっと…。」
　「デイクライム＝ラザ＝フィレアだ。決勝で待ってろ。」

やけに冷酷、そして冷静沈着な奴が、そう言った。


　「ふう…。あれ？」

控え室にあったのは、一通の手紙。
スペル選手へ、と書かれた、一通の手紙。
それを手に取ったスペルは、中身を読み始めた。

　「…パルアが…人質に取られた…って書いてある…。」

でも、さっきまで会場の応援席にいたと思う。
と、僕が言っても、スペルは聞かずに、控え室を飛び出した。

　「次の試合まで、間に合わなくなるよ！」
　「パルアを見捨てて、試合に出るなんて…出来ないよ！」

会場を走って出て行く彼は、手紙に書かれている場所に、急いでいた。
あまり遠くは無い。会場の裏の…古くなった工場跡地だ。
だけど、僕はそれより、これが罠ではないかと疑っていた。

　「ここだよね？」

おそるおそる、工場跡地の中に、足を忍び込ませた。


　「来たな、スペル＝イフォーリア。」
　「誰？パルアは？」

工場跡地には、穴だらけで密閉された空間では無いものの、声は響いた。
その声は、多分だけれども、チャオだろう…と、僕は予測した。
すたっという、着地する音がして、スペルは振り向いた。

　「いない。元からお前を呼び出す罠。」

やっぱりだ…。

　「だが、お前が来なかった場合は、奴らを誘拐するつもりだったが。」
　「それで、僕に用があるの？何？」
　「私は暗殺者…要するに、殺し屋というヤツでね。情報はシークレットなのだよ。」

確かに、それらしい風貌をしている。
黒いフード付きのマント。赤く光るような…眼光。

　「僕を？」
　「殺しに来た。大人しく身を投げれば良し、さもなくば…、」
　「嫌だ。また戦うの？何で？戦って何の意味があるんだよ！」

彼は叫んだ。そうだ、彼は人一倍優しく、そして戦いは嫌いだった。
しかし、暗殺者は、さすがその道のプロ。動じずに答える。

　「私はそれを生き甲斐としている。それに、戦わずならお前は死に急ぐだけだ。」
　「戦うのが嫌だから…嫌だから、そんなもの、失くそうと思ってたんだ…なのに、何で！」
　「スペル、危ない！」

僕は、とっさに叫んでいた。
その声は現実のものとなり、そういえばさっきも声が出ていたような気が…。
という考えている暇は無く、暗殺者から赤い何かが飛んで来た。
ところが、スペルはそれを呪文の一節も唱えず、軽く撥ね退ける。

　「…さすがは。」
　「ルーイン・デ・アーク・ミゼリアム…、」
　「その「魔法」は知り尽くしているぞ！」

暗殺者はすっと移動して、スペルの背後に回った…。
が、炎の吹き出た攻撃は、スペルには通じず、呆気なくそれを避ける。
予想通り、といった様に、暗殺者は呪文を唱えた。

　「フレイム・ヴォルグラ・ステイシアム！」

三陣魔法だった。だがしかし、スペルの呪文は、まだ続いている。

　「ナイト・オン・イフリート・ミッドナイツ…、」

炎の塔…火柱は、どん、どん、と音を立てて、スペルを攻め込む。
しかし、全く通用していない。
今のスペルは、今までのスペルの〝相手を傷つけない〟感情を、全く抑えていた。

　「グラン・ボルテクス・デスティニー・クロス！」
　「フレイム・ヴォルグ―「ヘヴンズ・イービル・フォース！！」

随分と長い呪文の後、スペルの「魔法」は発動した。
ルーイン・デ・アーク・ミゼリアム・ナイト・オン・イフリート・ミッドナイツ・グラン・ボルテクス・デスティニー・クロス．．．ヘヴンズ・イービル・フォース。
僕には意味の無い文章の様に思えたが、それでも、
相手には効果覿面だった。

そして、戦闘は終わった。