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チャオは、毎日毎日チャオレースに参加します。
頭上に浮かぶポヨを揺らして、毎日毎日走り続けます。

…

…

ある日のことです。
ポカポカ陽気のチャオガーデンで、のんびり仰向けになって日向ぼっこをしていたチャオがいました。
うとうとと眠りかけていたそのチャオに、ある来客が訪れました。

「今日は」

澄み渡る青い空を、のんびり眺めていたチャオは、突然顔を覗き込まれたので少し驚きました。
すぐに立ち上がって、来客を見据えて、言いました。

「チャオ…君は誰チャオ？」

来客は答えました。

「今日は、チャオ君。ボクはユニコーンだ」


～Ｕｎｉｃｏｒｎ　Ｒｕｎｎｅｒ～


「今日は、チャオ君。ボクはユニコーンだ」
「ユニコーン？お馬さんチャオ？
「馬とは、ちょっと違うけれどね。よかったら、キミの名前を教えてくれないかい」
「チャオ！チャオの名前は……――」

…

「――……へぇ。いい名前だね」
「チャオ！君の名前は、なんて言うチャオ？」
「ボク？ボクには、名前はないよ。…そうだ！よかったら、キミがボクに名前をつけてくれないか？」
「チャオ？チャオが名前をつけるチャオか？」
「うん。いい名前、付けてくれないか？」
「チャオ～、ちょっと待つチャオ…。うーん…。わかったチャオ！ユニコーンだから、ユー君チャオ！」
「ユー君かぁ。うん、ありがとう。とってもいい名前だ。気に入ったよ」
「チャオ～！よかったチャオ～！」

…

「ユー君は、今日はどうしてココに来たチャオ？」
「ボクがココに来たのには、特に理由はないよ」
「チャオ？」
「ボクは、走るのが大好きなんだ。そして、世界のいろんな場所を見て回るのも大好きだ。ココには、偶然辿りついたんだ」
「チャオ～、凄いチャオ～」
「キミは、走るのは好きかい？」
「チャオ～…。好きだけど、チャオは走るのが遅いから、いつもかけっこではびりっけつチャオ～…」
「そうなんだ…。でも、走るのは好きなんだろう？」
「チャオ～、走るのは好きチャオ～」
「そっか。よかった、安心したよ」
「チャオ？」
「ううん、こっちの話。それより、どうだい、ボクと一緒にかけっこしないか？」
「チャオ！いいチャオよ！」
「よーし、じゃあよーいドン！だ！」
「あっ、ずるいチャオ～！」

…

「はぁ、はぁ。疲れたチャオ～。ユー君、とっても速いチャオ～」
「あははっ。言っただろう、ボクは走るのが大好きなんだ。それに、とっても速いんだよ」
「速いとは言ってなかったチャオ～！」
「あははっ。――もうすっかり日が落ちちゃったね」
「チャオ。ユー君、明日も一緒に遊べるチャオ？」
「うん、明日も一緒に遊べるよ」
「じゃあ、明日も一緒にかけっこするチャオ！」
「オーケー、明日も一緒にかけっこだ！」

…

それからチャオは、次の日も、そのまた次の日も、さらにそのまた次の日も、ユニコーンと一緒に過ごしました。
一緒にかけっこをして遊んだり、ユニコーンが今まで見て回ってきたことを話したり、チャオが幼稚園での出来事などを話したりしました。

そして――

…