☆★☆週刊チャオ第２８４号（８月４週）【表紙】☆★☆

24 -TWENTY FOUR-

今、画面上に表示したアナログ時計が、23時59分36秒を通過した。
8月17日金曜日、残念だが、発刊までの時間がほとんど無い。

10分ほど前、描きかけの絵のウィンドウを間違って閉じてしまい、限りない自責の念に駆られた。
布団に突っ伏して、自分は何て馬鹿なんだと、頭を抱えたり、叩いたりもした。
でも延々と自分自身の頭を叩き続けているのも、それはそれで馬鹿である。
私は飛び起きた。そうだ。チャピルは何度でも復活するのだ。
かの邪知暴虐の、と、これは走れメロスであって24ではなかった。

起きた時点で58分を回っていた。
あわててチャオBにアクセスし、新規発言の画面を開いた。
普段は3分前からこの準備を始める所だが、今日はわずか1分。
私のPCは金曜夜57分に自動的に時刻合わせソフトを起動するようにセットしてある。
そのソフトが起動して、ああ、今日は発行しなきゃと思い、おもむろに準備を始めるのである。
だが今日は、私が起きたそのときには、時刻合わせソフトは既にその窓を閉じていた。
時刻あわせはきちんと正確にされたのか、もはや確かめる術はない。

アナログ時計のウィジェットを出した。
残り時間が24秒しかないことを教えてくれる。
Operaのメモバーを出した。
ドラッグ&ドロップで、新規発言のフォームに今週の原稿を貼り付ける。
だがこのメモでは、URL欄まで書き換えることは出来ない。
フォームの一つの入力欄にコピーすることしかできないのだ。
今のURL欄には、某署名運動本部のURLが記入されている。
これを素早く、編集部のURLに書き換えないと！

暇つぶしに鍛えたタッチタイプの技術が、ここで発揮された。
でも、ホームポジションが微妙にずれていて、打ち間違えた。
間違えちゃダメだ！間違えちゃダメだ！間違えちゃダメだ！
修正された。だが、時間はもう無い。

表紙と感想コーナー、同時に立てるのを狙っていたのだが、それはどうやら無理らしい。
アナログ時計が、残り時間10秒を告げる。
これだけの時間で感想コーナーの原稿もフォームにコピーし、URL欄を直すことが出来るか？
無理だ。
それにまだ、表紙のタイトル欄も入力されていない。
だから表紙だけでも時間通りにするために、タイトル入力は最後にやっておく！
時間はもうほとんど残っていない。
00秒を狙うのに最適な発言時間は、経験上、その時刻になる0.2秒前！！
タイトルの入力が終わった。
アナログ時計の針を睨みつつ、私の小指はEnterキーを押した。

投稿されました。
23:59:59


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