最終話　続き

「本当にお世話になりました。」

飼い主の人は、深々とお辞儀をした。チャオは、少し悲しそうな顔で手を振った。
俺も・・・手を振った。

「・・・・元気でな・・・！！」

俺は、チャオを乗せた車が見えなくなるまで手を振り続けた。



家のリビングへ戻る。また、いつも通り誰も居ない。
さっきまで絵を描いていたチャオも、今はもう居ない。・・・残っているのは、チャオがさっきまで使っていた画用紙とクレヨン。

「・・・・」

俺は、さっきチャオが隠した画用紙の絵をめくって見た。

「・・・！！」

するとそこには・・・。俺とチャオ。あいつと・・・俺が、一緒に絵を描いている絵が描かれていた。
とても幸せだったさっきの風景・・・。

俺の頬に、温かいものがつたう。

でも、チャオもこれで良かったんだ・・・・。きっと、これからも幸せに暮らすだろう。

本当に、元気でな・・・・。

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「ただいま」

誰も居ない空間に、俺の声が響き渡った。だが、その空間は、前と少し違う。

壁には、絵が飾られていた。
俺とチャオの絵。

そこには、チャオの字でこう書いてあった。

「イママデ　トオッッッテモ　タノシカッタチャオ！オソトヘオサンポシタリ　オヒル　タベタリ　

オエカキモ　タノシカッタチャオ！ホントウニ　アリガトウチャオ！

マタ　キット　アウチャオ！！」

あいつは、俺と元の飼い主の人との会話を聞いていたらしい。
もう会えないことを聞いて・・・。
それで、これを描いたんだろう。

・・・ありがとう。


俺は絶対に忘れない。俺とあいつと過ごした、あの数日間を・・・。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ