前半

　　2005年

　 僕は大事なものを失った。
それは････ある夏のこと･･････

　　　　1987年

あの時僕は高校生だった。別に頭は良くなく運動神経も良くは無かった
普通の生活を送っていたのだ。あの日まで･････

僕は『愛莉』という女の子が好きだった。
愛莉は女子から男子まで人気があって、かわいくて、少し気の弱い部分もあった。

僕が愛莉と一緒に代議員をやっていた。そしていつも僕が朝、教室のドアを開けると、愛莉が「これ、今度あなたの番だからよろしくね。」
っと言って日誌を渡してくれた。
正直、毎日きてくれるのが嬉しかった。

そして梅雨の時期に入って中間テストも近づいてきたころ、愛莉の大親友が病気で亡くなった。愛莉は３日間学校に来なかった。
もちろん僕は寂しかった。
そして愛莉は葬式の答辞を読むことになった。

そしてやっと愛莉は学校に顔を出した。
その時の愛莉はとても悲しそうな顔をしていた。
それを見て僕が声をかけると、愛莉は無理して笑顔でふるまっていた。
本当は愛莉は泣きたくて泣きたくてしょうがなかったと思う。
それを笑顔でふるまうなんて愛莉は強い女だ。

そして葬式当日。僕は震えている愛莉を見つけ、「大丈夫？」と声をかけた。すると愛莉は涙を拭いて、「うん。平気だから。」と言って
僕から離れる。
僕は、愛莉が心配でしょうがなかった。
そして僕が愛莉を探していたら、友達にあった。
そして友達は
「あいつマジで死んじまったぜ。あ～ぁ可愛そうになぁ～」
といっていた。僕はカチンときて友達に
「本気で悲しんでいるやつがいるのにそんな態度をとるなぁ！」
と思いっきり怒った。
自分でもビックリした。そのあと友達とは無言になり、そのまま、僕は逃げてきた。
きっと僕は愛莉のことを思っていったのだ。

そして葬式が始まった。
亡くなった友達と親などが泣いていたのに、愛莉は泣かなかった。
そして愛莉の答辞が始まった。
「○○へ　あなたといた時間が短く思え････」
僕は真剣に聞いていた。
愛莉は時々がら声になりながらもがんばって最後まで読んでいた。
愛莉の言った言葉の一つ一つが僕の胸に刺さってくるのだった。
読んでいたときの愛莉の顔はとても凛々しく、カッコ良かった。

葬式が終了した。
僕はすぐに愛莉のもとへかけつけた。
愛莉は大粒を流していた。
僕はそっと愛莉を抱いて
「カッコ良かったよ････」
と言った。愛莉はうれしかったのか、僕の服をギュッと掴み声を出して泣いた。
その時僕はすごく泣けてきた。
愛莉のがんばりように。


そして梅雨もあけてきたころ、僕は実家にいた。
実家は愛莉の家に近かった。
そして時々愛莉と近くの海で遊んだ。
その時の愛莉はとても綺麗で見とれるくらいだった。
そして僕が見ていると愛莉は何？という感じで首をかしげていた。

そして何日かたったある日、僕は愛莉に誘われた。
愛莉が連れて行った場所は、近くの山の辺りの、あじさい畑だった。
そして愛莉は頬を赤く染まっていた。
僕が「何？」と尋ねると、愛莉は足をくるくる回して、えへへ･･･ｗｗ
という感じでなかなか会話が弾まなかった。
そして何分かたった時、愛莉が顔を僕にむけ、僕の目をじぃっと見ていた。僕は少しドキッとした。
そして愛莉が口を開いた。
「････あのね、私･･･私･･」
すごくモジモジしていた。僕には可愛く見えた。
そして愛莉から好きという言葉が出た。
僕はもちろん、付き合うことにした。




『好き』という言葉が僕にとってのスタートの言葉だった。