～飛翔～（修正版前編）

僕は、シッポ。
つやつやテイルスチャオだ。

僕の御主人様は、僕に似ている。
テイルスって言うんだって。
名前も似ているや。

僕は気がついたらこのガ−デンにいた。
昔、どこにいたのかなんて興味ない。
だって、僕には御主人様がいる。
御主人様さえいれば、僕はもうそれでいい。

僕は珍しいチャオらしい。
だから、僕は虐められる。
目立つやつがいると、みんなは虐めたがる。
でも、御主人様が守ってくれる。

御主人様は、僕を可愛がってくれる。
僕はそんな御主人様が好きだ。

ある日、虐められ仲間のナックルが言った。
「おまえ、くやしくないのか？」
「え？」
「くやしくないのかって聞いてんだよ」
「ああ、虐められてる事？
　そんなの、御主人様が守ってくれるから平気さ！！」

僕がそう言うとナックルは顔をしかめて言った
「そうじゃなくてさ・・・・」
「じゃあ、いったいなんなんだよ？」
「おまえ、本当に可愛がってもらってると思ってんのか？」
「え？」

僕は驚いた。
なぜ、そんな事を聞かれるのだ？
毎日餌をもらい、
毎日なでてもらってる。
これを可愛がってもらってないと言うのか？

ナックルは続ける
「オレの飼い主は、餌をくれる、
　なでてくれる、そして・・・小動物をくれる」
「小動物？」
「ああ、オレ達の能力があがるんだ。
お前の飼い主は・・・くれないんだろ？」

僕は思い出した。

最初にこのガ−デンに来た時
いじめっこ達に言われた言葉。
そして・・・・
御主人様に言われた言葉を・・・


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「おい、おまえテイルスチャオだろ？」
「うん」
「じゃあ、何でテイルス見てーにとばねーんだよ？」
「ちょっと、レイン！！
　しーっ！！シッポに気づかれないようにしてるんだから！！」

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「ナックル・・・」
「あん？」
「僕・・ずっと騙されてたのかな？」
「さあな、でもよぉ・・・」
「何？」
「もうすぐ、クリスマスだろ？」
「あと約２ヵ月後ね」（今は１０月らしい）
「ほっとけ！！だからよぉ・・・
　テイルスにプレゼントしないか？」
「え？」
「おまえは『え？』が多いんだよ
　クリスマスに、もう一人前だって事を証明して
　チャオの森に行ったらどうだ？」
「チャオの森・・・・」

一度行ったらかえって来れない・・・
しかしそこは楽園だと言われる・・・
チャオの森・・・

「下手に疑うよりそのほうがいいんじゃないか？」
「・・・」

つづく