『酒は力なり』３

なんだかんだで時は流れていった。

ヴァンは瓢箪の酒を飲み、俺はピューマさんに介護してもらって、なんとか意識がはっきりすることができた。
メルトとフィルは紅茶を飲みながら何か話していた・・・飲む場所がおかしい気もしたが。
ジェネリクトさんは本を読んでいた。何の本だろうか？


このまま平和に時が過ぎると思ったが・・・日が悪かったのだろうか？
こんな日に限ってこうなるとは・・・。


突如、庭の方からナイフが飛んできて、ヴァンの持っていた瓢箪に当たり、瓢箪が粉々に砕け散った。


ジェイド「なんだ！？」


庭のほうを見ると・・・・・ダークチャオが１０・・・・・１３体がそこにいた。


ダーク１「お前達動くな。」


そうダークチャオの一人が言ってきた。


フィル「・・・はぁ、侵入者のようね。」
ジェイド「侵入者！？」
フィル「たまにいるのよこういうやつら。こんなお金がありそうな家に、誰も攻めてこないわけないでしょ？」


確かにこの屋敷は他の人から見ると、見るからにお金がありそうな場所に見えるな・・・・・。


メルト「酷いときは一週間に一回くらい、侵入者が来る時もあります。」
ジェイド「そんなにですか！？」
メルト「門番もいませんし、ましてはチャオの場合ではダークチャオという存在も多いからだと思われます。」


チャオの場合は、ヒーローとダークに分かれてしまう・・・ダークチャオも多いからこうなることも多いわけか・・・。
何故門番をつけないのだろうか・・・。


ダーク４「お前ら喋るなぁ！！」
ピューマ「うぅぅ・・・。」


ピューマさんは怖がっている・・・無理もない。
俺だって凄く緊張して脚がガクガクしている。
もっとも、この屋敷にはそんな常識人が少ないわけだが・・・。
ジェネリクトさんなんか、未だに本を読み続けている。あんた何者だよ・・・。


メルト「・・・お嬢様。」
フィル「えぇ、命令よメルト。あいつらを倒しな・・・。」


と言った瞬間。いきなりフィルは命令をするのを止めた。


メルト「・・・お嬢様？」
フィル「・・・メルト。戦う必要はなさそうよ。あれを見なさい。」


フィルの指を指した方向にはヴァンさんがいた。
ヴァンさんはふらりと立ち上がると、ダークチャオの方に向かって歩き出した。


ジェイド「ちょ・・・ヴァンさん！何しているんですか！？」
フィル「ほおって置きなさい。」
ジェイド「お前！ヴァンさん死ぬぞ！？」


そういうと、ジェネリクトさんがいきなり話し始めた。


ジェネリクト「彼・・・彼女？まぁどっちでもいいか。・・・これは大暴れするね。」
ジェイド「え？」
フィル「ヴァンはね、酒がなくなる・・・瓢箪が壊されるとすっごい怒るの。そして怒るその時・・・。」


その瞬間、ドカン！！　と凄い音が鳴った・・・。
見ると、一人のダークチャオがヴァンにぶん殴られたらしい。


フィル「力なら誰にも負けないチャオになるわ。」


ヴァン「お前ら・・・俺の酒を・・・・・俺の楽しみを・・・・。」
ダーク５「なんだこいつ！？」

ヴァン「はよ酒持ってこんかいごらあああああああああああああああああ！！！！」


そして、ナイフを持っているダークチャオの腕を掴んで野球選手のごとくチャオを投げた。


そのまま、次のダークチャオを殴って殴って蹴って、そしてまた投げて追い討ちでぶん殴って、蹴りつけた。


その様子を俺はずっと見とれていた。
圧倒的に戦っていたから見とれていたのかもしれないが・・・ヴァンさんの使う技は、いわゆる基本の技を使っていたからだ。
殴るか蹴るか投げるか・・・いずれかの技だけで敵を圧倒していた。

ナイフも上手く側面を殴りつけて、へし折っていく。
相手から殴られても、微動だにせずカウンターを喰らわせていった。


フィル「メルト。命令変更、お酒を持ってきなさい。」
メルト「かしこまりました。」


そういって、急いでどこかにメルトさんは走っていった。

なんなんだよこの屋敷に来る人達は・・・・・。

ぶっちゃけこの屋敷では、自分はなにもできないチャオでもう嫌になってきた。
凄い人達だらけだここは。


やがて、全部のダークチャオ達は転生していた。
灰色のチャオが２つあったが、他は卵になっていた。


ヴァンはこっちを振り向くと、そのままこっちに歩いてきた。
・・・殺意がまだ感じるんだが。


フィル「あぁ。まだ襲ってくるわよあいつ。敵味方ほぼ関係ないから。」
ジェイド「なんだと！？」
フィル「でも・・・もう大丈夫のようね。」


その時に、メルトさんが帰ってきた。
手には焼酎瓶を抱えていた。


メルト「ヴァンさんお酒です。」


そう言うと、ヴァンさんの意識が元に戻った。


ヴァン「うおー！ありがとうメルトー！私のことよく分かってるねぇ。」


そして、ヴァンは酒を飲み始めた。
メルトさんは卵を縄で縛り上げに行った。
なんなんだこの人達は・・・・・。


ジェイド「ヴァンさん・・・。」
ヴァン「何～？」
ジェイド「さっきやってたこと・・・覚えてる？」
ヴァン「覚えてるよー。俺がダークチャオぶっとばしてやったぜ！」
ジェイド「その後、なんでこっちに襲いかかろうとしたんだ？」
ヴァン「・・・御免。怒っていると、なんでもかんでも殴りたくなるんだ・・・。」


どんな問題児だ。
ところで、さっきから気になったことがあるんだが・・・。
ヴァンの言葉遣いがどうも気になる。


ジェイド「フィル。」
フィル「何？役立たず。」


役立たずだと・・・？・・・いや無視だ無視。
いちいち付き合ってられん。


ジェイド「ヴァンって、男？女？」
フィル「・・・あんた馬鹿ね。チャオはそんなもの存在しないわよ。だから、ヴァンは男か女なんて存在しないわよ。それ自身がヴァンなのよ。・・・珍しい感じではあるけどね。」


そんなんでいいのだろうか・・・。
結果的に、やはりチャオは男女は存在しないのだ。


その後、ダークチャオは森のどこかに捨てたらしい。
警察に持っていっても、証拠が必要となり、屋敷が公になるのがフィル達にとって嫌らしいからだ。

ダークチャオも転生すれば能力がかなり落ちるため、しばらくは襲ってこないであろう。・・・・・あんな怖いことがあれば二度とこない気がするけどな。


ダークチャオを捨てた後、再び月見を始めた。


ジェイド「今思えば、なんで門番が存在しないんだ？」


ふと、そんな質問をフィルにしてみると。


フィル「どちらにせよ、メルトがいるから大丈夫よ。誰にも負けるわけないじゃない。」


と言い返してきた。どんな理論だろうか。
でも、本当にそうなのかもしれない。
ましては、怒らしてはいけないチャオが屋敷にほぼ毎日存在するのなら、誰も勝てることなんてないのだろう。


ヴァン「あー酒がうまいうまい！」


そのチャオは満月を高らかに見上げ、大好きなお酒を飲んでのんびりしていた。


第四話「酒は力なり」　　　　　　　　　　　　　　終わり