２２

アイラは北の集落へ向かって直進していました。
周りの景色は飛ぶように変わっていきます。

アイラ「早く戻らないと……」


ポツ…

ポツ……ポツ…


アイラ「…え？……雨…？？」
そう呟く内にも、地面には小さな斑点が数を増していきます。


ポツン…ポツ…ポツポツ……




ザァァァァァァァァ……




いつの間にか、空は一面の黒雲に覆われていました。
アイラ「嘘……い、急がないと！」
アイラは風を切って前へ進んでいきます。





ザァァァァァァァァ……



アイリス「え？…何？？」
急に降ってきた雨に、アイリスは戸惑っていました。

リサナ「結構激しいわねぇ……」
ゼード「ほら、こっちで雨宿りするぞ」
皆は近くにあった大きな木の下に集まりました。

アイリス「そっかー…雨降るんだね」
ウォーター「あぁそっか。チャオガーデンには雨は無いんだって？」
そういえばフレイヤも同じ様な反応をしていた気がする。ウォーターはそんな事を思っていました。
アイリス「うん、そうなの。だから『雨』って初めて経験したかも…。何か水が歌ってるみたいで、楽しい」
ウォーター「歌…？」
アイリス「そ、歌。何か可愛いよね」
そう言って、アイリスは歌を歌いだしました。
高い音程の、優しいメロディー。

彼女達の周りに、静かで優しい空間が出来上がっていました。

リサナ「へぇ…綺麗な歌だね」
ゼード「何か子守唄みたいで眠くなってきたぜ…」
二人は目を閉じ、黙ってアイリスの歌を聴きました。



ウォーター『…か……可愛い…』
ウォーターだけは、心地よく歌っているアイリスの横顔を、じっと見つめていました。

少し雨音が強くなったと思うのは、気のせいでしょうか。





アイラ「はぁ…着いた……」
アイラは、北の集落へたどり着きました。
既に体はびしょ濡れです。

イクス「あ、アイラ？お帰りー…って大丈夫か？」
アイラが濡れているのを見たイクスは、タオルをとってきてアイラに渡しました。
アイラ「あ、ありがとう」
それを受け取り、アイラは自分の頭を拭き始めました。

アイラ「…よしっ」
水分をふき取ったアイラは、タオルをイクスに返しました。
アイラ「ありがと、ちょっと出かけてくるね」
イクス「え？この雨の中を？？何で？」
アイラ「ちょっとね。それじゃあ、ゼードさんとリサナさんも帰るの遅くなるって伝えておいて！」
そして、アイラはまた飛んでいってしまいました。

イクス「おいおい…何しに行くんだよ……」