第１章　１３、孤独

アルティメットは傷を負いながらも、担当している妖怪のＷＡＩＲＡの観察をしていた。

ＷＡＩＲＡとは、人智を超えた力を持ち、３００年ことに別の生命体に生まれ変わる。
その時、記憶を無くし大爆発を起こす。
その爆発力は世界の半分、いやそれ以上が変わるほど強力なもの。

しかし、絶大な爆発を抑える方法がひとつだけある。

それはある一族が生み出した、自らの命と引き換えに放つ結界術である。

その結界を使える一族はもう滅んだといわれている。

が、１０年前まだ世界に２匹だけ残っている事が判明した。

その内の１人が・・・・アルティメットである。

Ｍ・Ｒ上空。

今のＷＡＩＲＡの形は鯨である。

アルティメット　「ねぇ、わいら・・・・」

わいら　「どうした、アルティメット。
　　　　　いつもより元気がないぞよ」

アルティメットは飛んでいるＷＡＩＲＡの横を飛んでいた。

アルティメットは何かを伝えようとしているが、話すのを拒んでいる。

わいら　「・・・・・我の大爆発を食い止める時、お前は死んでしまうからな。
　　　　　恐いのだろう？」

無言でアルティメットは頷いた。

わいら　「そういえば、２００年前、我と同じＷＡＩＲＡに会った。
　　　　　しかし、それが同じＷＡＩＲＡとの最後の別れだったとは考えもしなかっただろう。
　　　　　・・・つまり我だけがこの世界に残ってしまったという事だぞよ」

アルティメット　「寂しくないの？」

わいら　「我はお主がいるから寂しいと思った事はない。
　　　　　むしろ嬉しい」

この言葉にアルティメットは少し喜んだ。

アルティメットは飛ぶのを辞めて、ＷＡＩＲＡの上に座った。

わいら　「？
　　　　　どうしたんだ、アルティメット」

アルティメット　「ちょっと傷がね・・・」

アルティメットは軽傷と言われていたが、ホントは腹を斬られていた。つまり重傷だ。

ＷＡＩＲＡはフッと笑い、崖の上まで飛んでいった。

崖の上につくと、２人は空を見上げた。

そこには無数の星が、自分を見て欲しいと言わんばかりに眩しく、輝いていた。

アルティメット　「綺麗だね・・・。
　　　　　　　　　僕らが始めて出会ったのは、確か此処だったよね」

わいら　「そうだ。ある事を伝えようと思っていたのだが・・・」

アルティメットはポヨを？にした。

わいら　「実は我が鯨に生まれ変わったのは、３００年前、同じく主の一族が爆発を抑えた後だ。
　　　　　その爆発を抑えたＣＨＡＯは泳げなかった。
　　　　　すると我は海を優々と泳いでいる鯨になった。
　　　　　その前はのＣＨＡＯは産まれつき両足が無かった。
　　　　　我は野原を風のように駆け回る、地上最速のチーターになった。
　　　　　つまり、我の進化は爆発を抑えた者の、願いが込められているのだ」

アルティメット　「僕が爆発を抑えたら、君は何に進化するのだろうね？」

わいら　「その事は我も知らぬ。
　　　　　爆発を起こした後は、記憶を無くすし、
　　　　　お主も居なくなってしまうからな」

アルティメットはうつむいた。

ＷＡＩＲＡは鰭でアルティメットを優しく撫でた。

アルティメットは上を向き、またＷＡＩＲＡと空を眺め始めた。

しばらくするとＷＡＩＲＡは動き出した。

アルティメットもそのＷＡＩＲＡの後を追った。

星空は、２人を見守っているように見えた。

続く